Бурта́сы — племенное объединение, располагавшееся по правому берегу средней Волги[1]. Впервые упоминаются арабскими авторами в IX веке, в русских литературных памятниках — с XIII века. Этническая принадлежность буртасов является дискуссионной.
Этноним «буртас» с 1-й четверти IX века упоминается в трудах средневековых арабских и персидских географов: Ибн Руста, Ибн Хаукаля, аль-Масуди и др.[2] Буртасы занимались скотоводством, земледелием, охотой и бортничеством, вели торговлю мехами. Единого правителя не имели, управлялись старейшинами[3]. В одном арабском источнике говорится, что «у них деревянные дома, в них живут зимою, и шатры, в них они обитают летом»[4].
Буртасы жили в V—XI веках по обоим берегам Волги (примерно от современной Сызрани до Волгограда на территории нынешних Саратовской и Ульяновской областей[5]). В VII веке буртасы выставляли до 10 тыс. всадников, совершавших походы на волжских булгар и печенегов. С конца VII века они находились под властью Хазарского каганата, а в конце X века — в зависимости от Руси[3]. В VII—VIII веках через их территорию двигались на север булгары, занявшие северные земли буртасов[6][7][5].
После прихода в XI веке половцев буртасы Нижней Волги постепенно теряют значение и перестают упоминаться арабскими авторами[3]. В XI веке продвинулись далее на северо-запад, в верхний бассейн Суры и частично Мокши и Цны (где, на западе Пензенской области, имеется река Буртас)[3].
В начале XII в. упоминаются в русских летописях (наряду с мордвой и черемисами) как народ, зависимый от киевских князей. В 1380 году буртасы входили в состав войск беклербека Мамая, участвовавших в Куликовской битве. В актовых документах XVI—XVII веков они фигурируют как пришлое население Мордовского и Мещёрского края[8].
Буртасы оказали влияние на этнокультурное развитие народов Среднего Поволжья: волжских булгар, татар[9] (в первую очередь, татар-мишарей[10]), мордвы и других[11]. Мишарей вплоть до XVIII века также называли буртасами[12][3]. Исследователь буртасов историк Г. Н. Белорыбкин считает буртасов предками чувашей, татар-мишарей и части башкир.[13]