Вардавар (арм. Վարդավառ «праздник роз», или хетт. wardaarr "водополивание"[1][2][3] ) — армянский традиционный праздник в честь Преображения Господня. Отмечается через 14 недель после Пасхи. Известен своим обычаем взаимного обливания водой.
Аналогичный праздник (греч. βαρτουβάρια) отмечался в Каппадокии и восходит, по всей видимости, к эллинистическому культу Афродиты (арм. Астхик)[4].
Армянский филолог Гевонд Алишан связывает праздник с богиней Астхик[5]. В прошлом слово вардавар выводили из слова вард — роза и вар — яркий, объясняя это тем, что розами украшали золотой бюст Анаит, площади, улицы и фасады домов. Было и другое толкование, при котором слово вардавар выводили из слов вард и ор — день, т. е. день роз. Однако, Г. А. Капанцян (1940) выводит слово вардавар от хетт. ward — вода и хетт. arr — мыть (что в данном случае означало водополивание) и, следовательно, праздник связывается с культом воды, а связи с розой не имеет[1]. В дальнейшем К. В. Мелик-Пашаян (1963) подтверждает это положение[2][3]. Сукиас В. Паронян считает, что слово "Вардавар" имеет зороастрийский корень и состоит из авест. actra и арм. var, что означает горение и связано с поклонением огню[5]. А. Е. Петросян (1987) связывает вторую часть названия с хетт. var — «гореть» (>арм. var)[6]. Фндглян считает, что "вардавар" означает "водный путь" и соотносится с богиней Анаит[5].
Армянские народные традиции возводят праздник к Всемирному Потопу и cвязанной с ней истории о голубице Ноя[7]
По другой версии, Вардавар связан с культом Астхик — богини любви, водной стихии и плодородия. Также Вардавар связывается с Анаит. Отсюда и традиционное обливание водой друг друга и установление букетов из алых или оранжевых цветов перед домом (или на крыше).
Однако, хеттская этимология названия означает, что праздник должен был появиться ещё в более ранний период, когда ещё не сформировались культы Астхик и Анаит, не позднее , чем эпоха государства Хайаса (2-е тысячелетие до нашей эры)[1]. Таким образом, вардавар можно считать древнейшим из сохранившихся армянских праздников.