Политические события в Западной Европе, в начале XIX века, требовали наведения порядка в европейских делах, а для этого соответственно требовалось увеличить количество формирований гвардии и армии ВС России, а вместе с этим и числа офицеров—командиров.
Рескриптом, от 14 марта 1807 года, Александр I повелел «молодых дворян, от 16 и более лет, желающих вступить в военную службу, вместо определения прямо в полки унтер-офицерами, присылать в петербургские кадетские корпуса» для ознакомления с порядком службы, обучения стрельбе в цель и приобретения познаний, соответствующих назначению. Сборным пунктом для нового учебного заведения, названного сначала Волонтёрным корпусом[1], был назначен 2-й кадетский корпус на Спасской улице (ныне — улица Красного Курсанта). В следующем году он был переименован в Дворянский полк. Первым командиром был назначен командир гренадерской роты 2-го кадетского корпуса майор Ф. Г. Гольтгойер. Первым шефом был назначен цесаревич Константин Павлович.
Первые дворяне появились 1 апреля 1807 года, когда в приказе по кадетскому корпусу было указано:
Явившиеся во 2 Кадетский корпус Дворяне Михаил Левандовский и Иван Стахович <…> для научения порядку военной службы принимаются в оный корпус <…> в ведение майора Гольтгойера.