Вольный город Рига (нем. Riga Freie stadt, латыш. Rīgas brīvpilsēta) — город-государство, существовавшее в Новое время, одно из германских государственных образований, возникших в средневековой Прибалтике в период кризиса Ливонской конфедерации в конце XVI века. Основным руководящим органом города в эти годы был Рижский рат. Город признал себя вассалом Речи Посполитой, однако ему удалось избегать прямой польско-литовской аннексии более 20 лет. 24 января 1582 года присоединён к Речи Посполитой, но долгое время после этого, в том числе и в Российской империи, Рига сохраняла особые привилегии, получившие название Рижская ландфогтия.
В результате польских завоеваний датские земли бывшей Курляндской епископии оказались в кольце польско-литовских владений, оказывавших на них значительное военное давление. Ливонский орден пал. Рижское архиепископство, центром которого долгие годы и была Рига, прекратило своё существование.
Ливония, какой она была раньше, более не могла существовать. Одним из исходов Ливонской войны стало появление на обломках былого оплота германских католиков в восточной Балтии новых государств-вассалов. Таких было три - Вольный город Рига, Герцогство Курляндия и Семигалия и Задвинское герцогство, так же называемое Ливонским.
Получение Ригой статуса вольного города было вопросом времени. В конфликтах средневековой Ливонии рижане редко принимали чью-либо сторону, и зачастую руководствовались исключительно своими интересами, таким образом, являясь не посредником в конфликтах между Папой Римским и Ливонским орденом, а третьей стороной, имеющей своё мнение. В результате Виленской Унии в 1561 году на карте Европы появляется город-государство Рига.[1]
Нельзя сказать, что это было независимое образование. Город признавал себя вассалом Великого княжества Литовского, а затем Речи Посполитой. Город Рига не соглашался с условиями гродненской унии, по результату которой она должна была войти в состав Задвинского герцогства, и искал возможности для укрепления своей независимости.
7 июля 1567 года губернатор Задвинского герцогства Ян Ходкевич пытался покорить свободный город Ригу, но потерпел поражение в битве, в которой погибло около 30 литовцев. Из защитников города погибло примерно 15 или 16 «не-немецких» солдат.[2]