Вьючное животное представляет собой тип рабочего животного, используемого людьми в качестве средства транспортировки материалов закрепляя их таким образом, чтобы их вес приходился на спину животного, в отличие от тягловых животных, которые тянут грузы, но не несут их.
Традиционные вьючные животные разнообразны, включая верблюдов, коз, яков, северных оленей, водяных буйволов и лам, а также более знакомых вьючных животных, таких как собаки, лошади, ослы и мулы.
Термин вьючное животное традиционно используется в отличие от тяглового животного, которое представляет собой рабочее животное, которое обычно тянет за собой груз (например, плуг, телегу, сани или тяжёлое бревно), а не несет груз прямо на спине[1]. Например, ездовые собаки тянут грузы, но обычно не несут их, в то время как рабочих слонов веками использовали для вытаскивания бревен из лесов[2].
К традиционным вьючным животным относятся копытные, такие как верблюды[3], домашние яки, северные олени, козы[4], водяные буйволы и ламы[5], а также одомашненные представители семейства лошадей, включая лошадей, ослов и мулов[6].
Перевозка товаров в повозках с лошадьми и волами постепенно вытеснила использование вьючных лошадей, что было важно до средневековья, к XVI веку[9].
В то время как традиционное использование вьючных животных кочевыми племенами сокращается, в индустрии туристических экспедиций в таких регионах, как Высокий Атлас в Марокко, растет новый рынок, что позволяет посетителям с комфортом путешествовать с животными[6]. Использование вьючных животных «считается допустимым средством просмотра и знакомства» с некоторыми национальными парками США, при соблюдении правил закрытых территорий[11].