Япония — островное государство в Восточной Азии, располагающееся на большом стратовулканическом архипелаге протяженностью более 3 000 км, находящимся у тихоокеанского побережья Азии[1]. По расчёту национальных властей Японии, проведённому в 1987 году, Япония состояла из 6 852 островов[прим 1], 430 из которых обитаемы, а остальные — нет[2][3][4]. Понятие «остров» определяется как земля, имеющая более 100 м в окружности, если же учитывать объекты меньшего размера, которые можно считать островами, то их может быть даже более 100 000[5][6]. По новому подсчёту национальных властей Японии, проведённому в 2023 году число известных островов Японии составляет 14 155[7][8]. Крупнейшими и самыми населёнными островами архипелага являются (с севера на юг): Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю и Окинава. По поводу некоторых островов страна имеет территориальные споры с другими государствами.
Япония лежит на 36° к северу от экватора и на 138° к востоку от гринвичского меридиана. Страна располагается к северо-востоку от Китая и Тайваня (отделена от них Восточно-Китайским морем) и строго на востоке от Кореи (отделена Японским морем). К северу от Японии лежит дальневосточный регион России.
Площадь Японии составляет 377 976,41 км², из которых 364 546,41 км² приходится на сушу, а 13 430 км² на водную поверхность[9]. Без спорных территорий площадь страны оценивается в 372,8 тыс.км²[10]. Япония — четвёртое по площади островное государство в мире и самое большое по площади островное государство в Восточной Азии, а также второе по населению островное государство в мире (после Индонезии)[11]. Япония занимает 6-е место в мире по протяженности береговой линии в 29 751 км и 8-е место по величине исключительной экономической зоны площадью 4 470 000 км²[12]. Рельеф Японии в основном пересеченный, около 73 % территории Японии занимают горы[13]. Леса покрывают 68,55 % территории Японии[13]. Единственные другие развитые страны с таким высоким процентом лесного покрова — Финляндия (73,1 %), Швеция (68,4 %) и Южная Корея (63,7)[13][14]. В Японии 108 действующих вулканов (10 % действующих вулканов мира), из-за активной тектоники плит в тихоокеанском вулканическом огненном кольце[15]. Население Японии в основном проживает в межгорных долинах (в меньшей степени) и на прибрежных равнинах (в большей степени), вместе составляющих лишь около 27 % от всей территории Японии[16]. Длинная цепь гор проходит по середине архипелага, разделяя его на две условные половины: «лицо», обращенное к Тихому океану, и «спину», обращенную к Японскому морю[16].