Ге́ссенские солдаты (англ. Hessians) — наёмные войска (солдаты различных родов оружия), предоставлявшиеся гессенскими князьями другим властителям стран и государств.
Продажа своих подданных иностранному государству или стране (чаще всего Англии) в солдаты, была выгодным промыслом, потому что за солдата платили до 150 талеров, не считая особого вознаграждения за убитых[1]. Один только ландграф гессенский продал 17 000 своих подданных, что составляло 4,5 % населения его государства[1].
Торговлей военными услугами своих армий занимались преимущественно властители многочисленных княжеств в составе Священной Римской империи как для того, чтобы выполнять свои союзнические обязательства, так и для получения дохода. Для этого проводился специальный набор в солдаты (наёмники), их обучали, выдавали им оружие, укомплектовывали в воинские формирования и передавали внаём. К концу XVIII века в Германских государствах Германо-римской империи фактически шла торговля не только рекрутами, но и отбывавшими воинскую повинность. Торговля военными услугами солдат приносила большие доходы. Наиболее активно торговлей услугами войск занимались ландграфы Гессена-Касселя.
Первым в Германских государствах сдачей войск внаём занялся епископ мюнстерский Кристоф Бернхард фон Гален в 1665 году. Его примеру последовал саксонский курфюрст Иоганн Георг III, передав в 1685 году Венецианской республике за 120 000 талеров три тысячи солдат для участия в войне на греческом Пелопоннесе. Затем начало сдаче войск внаём в Гессен-Касселе положил ландграф Карл Гессен-Кассельский.
Во время Войны за австрийское наследство ландграф Вильгельм VIII Гессенский сдавал войска внаём обеим сторонам конфликта: и Англии, и императору Карлу VII. Всего он сдал внаём 17 000 солдат на 1,254 тыс. фунтов стерлингов.
Наибольший размах сдача войск внаём приобрела во время войны за независимость в Северной Америке, куда гессенцы были откомандированы в 1776 году. Так как английская армия состояла только из 42 000 человек, были введены тяжёлые рекрутские программы. Многие из внесённых в списки новобранцев были деревенскими парнями, как и большинство солдат будущих США. Другие были наняты из городских трущоб. Так как обычно численность кадровых английских войск была сравнительно небольшой, а всеобщая воинская повинность неизвестна британскому законодательству, правительство Великобритании, следуя традиционной политике, наняло около 30 000 солдат в ряде германских государств. Княжество Гессен поставило 3/4 от общей численности германских солдат. Сравнительно немногочисленные случаи использования британской короной иностранных наёмников вызвали ненависть у американцев[2].