Православный, из дворян. Родился 23 мая 1883 года в Санкт-Петербурге, в 1900 году окончил 1-й кадетский корпус.
1 сентября 1900 года поступил в Константиновское артиллерийское училище, выпущен в 1903 году подпоручиком. Службу проходил в 1-й Туркестанской артиллерийской бригаде. В 1909 году окончил Николаевскую военную академию по первому разряду. С 28 октября 1909 года по 2 ноября 1911 года отбывал цензовое командование ротой в 10-м Туркестанском стрелковом полку, с 7 мая 1912 года — старший адъютант штаба 1-й Туркестанской казачьей дивизии.
В начале Первой мировой войны на той же должности, затем служил на должностях старшего адъютанта штаба Туркестанской кавалерийской бригады, помощника старшего адъютанта штаба отдела генерал-квартирмейстера штаба 5-й армии, затем 12-й армии, помощника начальника отделения управления генерал-квартирмейстера штаба Северного фронта. С 3 декабря 1915 года — старший адъютант отделения генерал-квартирмейстера штаба 12-й армии, затем и. д. начальника штаба 1-й пехотной дивизии, со 2 декабря 1916 года — и. д. начальника штаба 128-й пехотной дивизии, потом и. д. начальника штаба 186-й пехотной дивизии. 2 октября 1917 года назначен командиром 38-го Туркестанского стрелкового полка, командовал полком до его роспуска. Демобилизован в октябре 1917 года.
В апреле 1918 года вступил в РККА добровольно, был назначен военным руководителем Курского района (апрель — май 1918), с 13 мая 1918 года — Курский губернский военный комиссар, с 3 мая по октябрь 1918 года — командир 1-й Курской пехотной дивизии (с 13 августа 1918 года — 1-я Курская советская пехотная дивизия, с 3 октября 1918 года — 9-я стрелковая дивизия).
23 октября 1918 года назначен вр.и.д. командующего вновь формируемой Резервной армией, со штабом в Орле. В состав армии планировалось включить 9-ю стрелковую, 12-ю и 22-ю стрелковые дивизии, однако формирование армии завершено не было.
4 января 1919 года на базе её управления был создан Украинский фронт, уже собранные части были переданы в его состав, тогда же В. П. Глаголев был назначен начальником штаба этого фронта, занимал должность до 2 мая 1919 года. На этом должности участвовал: в январе — феврале 1919 года — в наступлении фронта, освобождении Харькова, Киева и всей Левобережной Украины, в марте — апреле — в боях с частями УНР и иностранными интервентами, освобождении Правобережной и Южной Украины, а также Крыма.