Горе́лки (укр. горелки, хрещ, горюдуба[1]; белор. гарэлыш, гарэлкі[2]) — подвижная старинная восточнославянская[3] народная игра, в которой стоящий впереди ловит по сигналу других участников, убегающих от него поочерёдно парами[4]. В Псковском и Тверском краях игра называлась разбежки, ималки, ро́спуск[5].
Горелки начинались с наступлением весны: с Благовещенья[6], Светлой недели[7] или Троицы[8], в некоторых местах обязательно играли на Ивана Купалу, в то время как на Рязанщине после Русальной недели запрещалось играть в горелки. Название произошло от сопровождающей игру песни: «Гори, гори ясно, чтобы не погасло».
В разных областях встречаются иные названия горелок: рус. разлуки, разгары[9], огарыши, огорелыш, опрел, горелыши, горелышки, гори́пни, двойные горелки, у горю-дуба, столбом, в разлуку, у крещика/хрещика[10]; укр. горидуб, горюдуб, горипень[3][11]; белор. гарэлыш, гарэлкі, гары́пні[12].
Игра названа по первым словам сопровождающей игру песни: «Гори, гори ясно, чтобы не погасло»[13]. Слово горелки восходит к глаголу «гореть», причём изначально, видимо, в значении «любить, страдать от любви», характерном для народной поэзии: «Не огонь горит, не смола кипит, а горит-кипит ретиво сердце по красной девице...»[7].
Горелки изначально не были детской игрой: в неё играли девушки и холостые молодые мужчины. Водящим всегда выбирался парень, и ловить он мог только девушку, так что игра давала возможность знакомиться, общаться, выбирать невесту. О такой функции игры идёт речь в «Повести временных лет»:
Возникновение горелок связывают с языческими праздниками и обрядами: встречей весны, «когда славилась богиня Лада, покровительница браков и чадородия, когда самая природа вступает в свой благодатный союз с богом-громовником и земля принимается за свой род»[7], или с праздником Ярилы или Ивана Купалы — днём летнего солнцестояния[14]. В горелки играли на праздниках и гуляньях, когда собиралось много народу. В середине XIX века «горелки», наряду с «ручейком», «завиванием капусты» и «казаками» была наиболее популярной игрой среди русских горожан[15].