Движение в защиту Конституции (кит. трад. 護法運動, упр. 护法运动) было создано Сунь Ятсеном для противостояния Бэйянскому правительству в период с 1917 по 1922, в результате чего в Гуанчжоу было установлено военное правительство. В истории Гоминьдана движение известно как Третья революция. Конституция, которую предполагалось защищать, — это временная конституция Китайской Республики от 1912 года.
После Синьхайской революции 1911 года Китайская Республика, согласно временной конституции, провела парламентские выборы в феврале 1913 года и созвала Государственную ассамблею Китайской Республики 8 апреля. Члены Гоминьдана заняли большинство мест, и Сун Цзяожэнь должен был созвать кабинет министров. Вскоре он был убит президентом Юань Шикаем, и Гоминьдан призвал к началу Второй революции. Юань Шикай подавил силы Гоминьдана, вынудив Сунь Ятсена и других лидеров партии бежать в Японию.
Юань Шикай распустил парламент и отменил временную конституцию, пытаясь стать императором. В декабре 1915 года Цай Э и другие генералы начали войну в защиту республики и победили. Юань Шикай был вынужден отречься и умер 6 июня 1916 года.
После смерти Юань Шикая президентом стал Ли Юаньхун. Дуань Цижуй вновь был назначен премьер-министром, и был созван старый парламент. Но Ли и Дуань разошлись во мнениях по вопросу вступления Китая в Первую мировую войну на стороне Антанты. Дуань настаивал на вступлении в войну, а Ли и парламент были против. Ли Юаньхун отправил Дуаня в отставку и попросил генералов о поддержке. Генерал Чжан Сюнь, монархист, воспользовался шансом и захватил Пекин. Он распустил парламент и попытался восстановить Цинскую династию. Путч был подавлен Дуань Цижуем пять дней спустя. Ли Юаньхун сложил с себя полномочия, и новым президентом стал Фэн Гочжан. Дуань восстановил правительство и вместе с Ляном Цичао создал новый парламент.
В июле 1917 года Сунь Ятсен прибыл в Гуанчжоу из Шанхая и телеграфировал членам первого парламента в Пекин с просьбой приехать в Гуанчжоу для создания нового правительства. Морской министр Чэн Бигуан отправил Сунь Ятсену девять кораблей и прибыл в Гуанчжоу 22 июля.
25 августа примерно 100 членов первого парламента провели конференцию в Гуанчжоу и приняли резолюцию о создании военного правительства для защиты временной конституции. Военное правительство состояло из генералиссимуса и трёх фельдмаршалов для исполнения административных прав Китайской Республики.