Дельфийские фестивали — праздники с разнообразными художественными выступлениями, театрализованными представлениями, презентациями, выставками. Фестиваль (от лат. festivus — весёлый, праздничный) в разных современных языках означает массовое празднество. Название «Дельфийский фестиваль», связанное с греческим городом Дельфы и с возрождением Дельфийской идеи, впервые появилось в 1927 году, а после 1994 года стало активно использоваться организаторами современных Дельфийских игр[1][2][3].
Античные Панафинейские и Панэллинские игры в Греции включали в себя как состязания — агоны, так и пышные праздничные ритуалы, посвящённые богам — покровителям разных Игр: Афине, Зевсу, Аполлону, Посейдону[4].
Игры проводились на материковой части, на островах и даже в колониях, например, в черноморском Херсонесе. Праздничный характер церемоний открытия самых известных Игр — Панафинейских, Олимпийских, Пифийских, Немейских и Истмийских отмечается в разных энциклопедических источниках[5][6][7].
Хвалебные гимны в честь богов, праздничные шествия, театрализованные представления, жертвоприношения и пиры наряду с атлетическими, конными, музыкальными состязаниями были неотъемлемой частью античных Игр. Особенной красочностью, по свидетельствам современников, отличались Пифийские игры. Дельфы были священным городом без стен и войска. Считалось, что сам Аполлон покровительствовал городу. Благодаря знаменитому Дельфийскому оракулу, окрестные города-государства общими силами защищали Дельфы от любых нападений[5][8].
Проходившие во время античных Игр состязания философов под названием «Семь мудрецов» получили известность во всей Элладе[9]. В Пифийских играх участвовал юный Платон — ученик Сократа и будущий учитель Аристотеля[10].
После возрождения на рубеже XIX и XX веков самых известных в наши дни античных Игр Пьер де Кубертен предложил, начиная с пятой летней Олимпиады, дополнять спортивную программу художественными состязаниями. Конкурсы искусств на Олимпийских играх успешно проводились до 1948 года[11].