Дельфийские игры — соревнования (конкурсы, фестивали), а также выставки и презентации в различных областях искусства. Истоки современных Дельфийских игр прослеживаются от античных Пифийских игр, проходивших в древнегреческих Дельфах. Среди участников и победителей Дельфийских игр много людей, продолжающих деятельность в области искусства.
Общенациональные древнегреческие Пифийские игры в Дельфах у подножья горы Парнас были посвящены прославлению бога Аполлона, который, согласно мифам, победил дракона Пифона, охранявшего древнее прорицалище, и учредил в честь этой победы Дельфийский оракул и новый Агон[1]. История Пифийских игр достаточно отчётливо документируется с 582 года до н. э., когда после первой Священной войны около 586 года до н. э. управление Играми перешло к Дельфийской Амфиктионии — совету двенадцати греческих племён. С тех пор Пифийские игры стали проходить каждые четыре года, в год, предшествующий Олимпийским играм, вместо одного раза в восемь лет, как было прежде[2][3]. Многочисленные сказания, легенды и найденные фрагменты исторических сообщений свидетельствуют о том, что античные Пифийские игры в Дельфах были своеобразным музыкальным центром Эллады[4].
В своей программе Пифийские игры объединяли виды искусств с атлетическими состязаниями и гонками на колесницах. Среди музыкальных соревнований преобладало пение под аккомпанемент кифары — излюбленного музыкального инструмента бога Аполлона. Пифийские игры нашли своё отражение в древнегреческом искусстве. До наших дней сохранилась статуя Дельфийского возничего, которая является частью композиции, созданной в ознаменование победы команды колесниц на Пифийских играх[5].
Последний император единой Римской империи Феодосий I запретил Пифийские игры как языческие одновременно с античными Олимпийскими играми в 394 году н. э.[3][4].
Начиная с пятых летних Олимпийских игр по инициативе барона Пьера де Кубертена возобновились художественные состязания. Конкурсы искусств на Олимпийских играх проводились с 1912 до 1948 года. Они включали номинации по разным видам искусств, при этом тематически были связаны исключительно со спортом[6].
В первой половине XX века греческий поэт и драматург Ангелос Сикелианос с американской супругой Евой Палмер-Сикелианос, искусствоведом и хореографом, предприняли попытку возрождения Дельфийской идеи объединения людей с помощью искусства ради гармоничного развития тела и духа. Совместно они организовали и провели два Дельфийских фестиваля (в 1927 и в 1930 году) на родине Пифийских игр в Дельфах[7][8]. Несмотря на популярность этих фестивалей, их проведение после 1930 года было прервано из-за проблем с финансированием в период Великой депрессии[7].