Александр Степанович Жиряев (1815—1856) — русский юрист, специалист в области уголовного права; профессор Дерптского и Санкт-Петербургского университетов[1].
Родился в селе Кубенское Вологодского уезда Вологодской губернии в семье священника. С 1823 по 1828 год учился в Вологодском духовном училище. В 1832 году из Вологодской духовной семинарии был отправлен в Главный педагогический институт, который окончил в 1838 году с золотой медалью.
С 12 января 1839 года в должности старшего учителя русского языка и литературы преподавал в Дерптской гимназии, а в 1842 году, уволенный от этой должности, был командирован на два года для усовершенствования в науках за границу — с 1 апреля 1842, с содержанием по 900 руб. в год: «Для усовершенствования … по части законоведения» предписано Жиряеву, ехать «в Берлин, откуда … дозволяется, по истечении третьего полугодия, съездить в Прагу для изучения славянских древностей». Слушал лекции в Берлинском университете у О. Гёшена, Г. Ф. Пухты, А. А. Ф. Рудорфа, А. В. Гефтера, Гнейста, Сталя, Дирксена, Гомейера, у философа Шеллинга, К. Риттера, Мишле и у Каспера судебную медицину, затем отправился в Прагу и два полугодия, под руководством знаменитых В. В. Ганки и П. Й. Шафарика, изучал славянские наречия, особенно — чешский и сербский языки, а также юридические памятники, касавшиеся древнего славянского права, в Чешском музее. Результаты своего труда в Берлине и в Праге он представил в виде отчётов в Журнале министерства народного просвещения. Получив разрешение на продление командировки, он отправился в Гейдельбергский университет, где слушал лекции профессоров К. Миттермайера, Вангерова, Морштедта и др. Эта командировка продолжалась до 1 апреля 1845 года; затем он некоторое время ещё оставался за границей; 20 мая 1845 года он писал из Берлина В. Ганке в Прагу: «Русскую Пасху я встретил в русской церкви в Висбадене, где познакомился с двумя русскими знаменитостями — Жуковским и Гоголем. Оба приехали из Франкфурта говеть и разговляться. Последний (Гоголь) намерен ехать в Испанию и Португалию»[2].
Приказом министра народного просвещения от 18 апреля 1846 года А. Жиряев, по прочтении пробной лекции «О наследственном праве древних чехов и моравов», был назначен исправляющим должность экстраординарного профессора по кафедре русского права в Дерптском университете. В 1848 году, он некоторое время занимался практическими делами в Санкт-Петербургской уголовной палате и осенью того же года выдержал в Петербургском университете экзамен на степень магистра, где 9 апреля 1850 года защитил диссертацию по теме «О стечении нескольких преступников при одном и том же преступлении»[3]. После чего с 12 декабря 1852 года был назначен исправляющим должность ординарного профессора по кафедре русского права Дерптского университета. В мае 1856 года он получил чин статского советника и степень доктора права после публичной защиты в Петербургском университете диссертации «Теория улик»; сочинение это было удостоено Демидовской премии[4].