Инкуна́була (от лат. incunabula — «колыбель», «начало») — книги, изданные в Европе от начала книгопечатания и до 1 января 1501 года. Издания этого периода очень редки, так как их тиражи составляли 100—300 экземпляров. Самой известной инкунабулой считается Библия Гутенберга (начало 1450-х)[1].
Термин впервые употреблён Бернардом фон Малинкродтом в 1639 году в памфлете «De ortu et progressu artis typographicae» («О развитии и прогрессе искусства типографии») и закрепился в XVIII веке. Инкунабулы делят на два типа: ксилографические и типографические. Типографическим способом печати была выполнена Библия Гутенберга. Некоторые авторы считают инкунабулами издания, выполненные только типографическим способом.
Большинство изданий было на латинском языке, но печатались книги и на других языках, например, итальянский сборник «Канцоньере» Петрарки, напечатанный в Венеции в 1470 году. Основными покупателями инкунабул были учёные, знать, адвокаты и священнослужители. Как правило, инкунабулы печатались готическим шрифтом без абзацев.
Прекрасным образцом инкунабулы является иллюстрированная «Нюрнбергская хроника» Хартмана Шеделя, изданная в 1493 году Антоном Кобергером.
В XIX веке появились первые каталоги инкунабул. Библиограф и историк книги Людвиг Хайн составил «Библиографический репертуар» (1826—1838), описав в нём 16 тыс. 299 инкунабул[1]. Труд Хайна стал основой для всех последующих инкунабуловедческих исследований. Одними из крупнейших каталогов такого рода являются Сводный каталог инкунабул, созданный Берлинской государственной библиотекой, и «Incunabula Short Title Catalogue», созданный Британской библиотекой.