Средневековое искусство (фр. L'art au Moyen Âge, Art médiéval, нем. Kunst des Mittelalters) — исторический тип искусства. Эпохой Cредневековья в истории Западной Европы считают огромный, более чем тысячелетний период времени от условной даты падения Древнеримской империи (476) до начала буржуазных революций ХVII в. в Голландии и Англии. Однако эти хронологические рамки относительны и не говорят о содержании эпохи. «Падение Римской империи — понятие растяжимое. Его относят и к религиозному кризису I в. н. э., когда появилось христианство, и к социальному кризису III в., когда рабство стало уступать место новым формам общественных отношений, и к национальному кризису V в., когда большая часть римского Запада оказалась завоеванной германцами. Конец его можно отнести и к ХV в., когда пал Константинополь, и даже к XIX в., когда при Наполеоне перестала существовать Священная Римская империя, возрожденная когда-то Карлом Великим»[1].
В истории искусства эпоху Средневековья ограничивают более узкими хронологическими рамками: от V в. до середины ХV в. — когда в Италии начали происходить существенные изменения не в экономической и общественной жизни, а в мировоззрении, то есть от заката античной культуры до начала итальянского Возрождения. Эти границы отличаются от общеисторических. Спорным остаётся вопрос о раннехристианском искусстве, которое одни исследователи относят к поздней античности, другие выделяют в самостоятельный исторический тип искусства (от начала тетрархии, или признания христианства Константином I Великим в 313 году, до рубежа VI—VII вв.). Искусство Византии IV-ХV вв. настолько своеобразно, что его обычно рассматривают как самостоятельный исторический тип либо в качестве отдельной историко-региональной разновидности средневекового искусства. Средневековье Ближнего и Дальнего Востока, центральной и юго-восточной Азии ещё более специфично, и поэтому его в истории искусства также рассматривают отдельно[2].
В самостоятельные исторические типы выделяют древнеамериканское, древнерусское искусство и искусство Океании. Таким образом, под средневековым, как правило, имеют в виду искусство западноевропейского Средневековья и делят его на два больших периода: романский (VII—XII вв.) и готический (ХIII-ХV вв.), границы между которыми в разных странах определяются по-разному. Периоды проторенессанса (ХIII-ХIV вв.), Каролингского Возрождения (VIII—IХ вв.), Оттоновского Возрождения (X в.), Штауфеновского Ренессанса (ХIII в.), ранней готики (нем. Frühgotik) оказываются, таким образом, включенными в западноевропейское Средневековье. Кроме того, в каждом регионе в период формирования собственной национальной культуры формировались и свои историко-региональные школы, например, кельтское, англо-саксонское или древнескандинавское искусство.