История почты и почтовых марок Маврикия, небольшого острова в юго-западной части Индийского океана, имеет огромное значение в мире филателии по ряду причин. Две выпущенные в 1847 году первые почтовые марки Маврикия, являются легендарными раритетами. Это были первые почтовые марки, выпущенные в какой-либо части Британской империи за пределами Великобритании. Кроме того, Маврикий хорошо известен последующими выпусками местного производства — так называемыми «примитивами», которые также высоко ценятся коллекционерами.
Первая почтовая контора Маврикия была открыта 21 декабря 1772 года, когда остров находился под французским владычеством. Доставка почты осуществлялась в пределах острова и на судах из Франции и Индии. Великобритания захватила остров 3 декабря 1810 года и продолжила пересылку почтовых отправлений морем. Внутренняя почтовая связь, по-видимому, пришла в упадок и прекратилась, но была возрождена в 1834 году. Несколько почтовых отметок домарочного периода, нанесённых резиновым штампом, известны с 1780-х годах во времена французской администрации, и ещё больше известны относящихся к последующему британскому периоду[1].
В 1847 году Маврикий вслед за Великобританией выпустил почтовые марки с изображением тогдашнего регента Великобритании, Виктории, и этой практике стали следовать по всей Британской империи. Большинство ранних выпусков Маврикия разрабатывались и печатались на месте и имеют выраженный «примитивный» характер.
21 сентября 1847 года Маврикием выпущены две марки: оранжево-красный однопенсовик и синий двухпенсовик (Sc #1—2; SG #3—25 [разное состояние износа марок]). Слова англ. «Post Office» («Почтовая контора») отображаются в левой панели, но были изменены на англ. «Post Paid» («Почтовый сбор оплачен») в следующем выпуске и лежат в основе общепринятого в англоязычном мире названия данных почтовых марок. Марки с надписью «Post Office» являются одними из самых редких марок в мире и имеют легендарный статус в мире филателии.
По 500 экземпляров каждой марки были напечатаны с одной печатной пластины с обоими номиналами, многие из которых были использованы на приглашениях, разосланных супругой губернатора Маврикия на бал, который она организовала в те выходные[2].
Марки были выгравированы Джозефом Осмондом Барнардом, родившимся в Англии 10 августа 1816 года, который зайцем пробрался на судно, пришедшее на Маврикий в 1838 году[3]. Их рисунки были основаны на находившемся на тот момент в обращении выпуске почтовых марок Великобритании (впервые выпущен в 1841 году) с изображением портрета королевы Виктории, выпущенном в двух номиналах в похожих цветах: красно-коричневая марка номиналом в один пенни и синий двухпенсовик (Sc #3—4). Хотя данные почтовые марки местного производства носят выраженный примитивный характер, они сделали «имя [Барнарда] бессмертным в истории почты Маврикия»[4].