История почты и почтовых марок Шри-Ланки
История почты и почтовых марок Шри-Ланки охватывает развитие почтовой связи в Шри-Ланке (до 22 мая 1972 года — Цейлон), островном государстве в Южной Азии, расположенном примерно в 31 км от южного побережья Индии, со столицей в Коломбо. При этом условно можно выделить два основных исторических периода — британского колониального управления и независимого государства, в каждый из которых осуществлялись эмиссии собственных почтовых марок[1][2][3][4]. С 1949 года независимое цейлонское государство входит во Всемирный почтовый союз (ВПС). Современным почтовым оператором страны является англ. Sri Lanka Post («Почта Шри-Ланки»)[5].
История почты Шри-Ланки в современном понимании начинается с 1789 года, когда голландцы начали осуществлять почтовое сообщение из Нидерландов в Яву через Мыс Доброй Надежды и Цейлон[6]. В 1798 году в приморских голландских колониальных владениях начали работать первые пять почтовых отделений. В 1799 году были опубликованы первые почтовые тарифы и правила пересылки корреспонденции. В те времена Голландская Ост-Индская компания контролировала и осуществляла почтовую службу, которая предназначалась не для населения, а исключительно для официального пользования[7].
В 1802 году Цейлон был объявлен колонией Британской империи[1]. В том же году на пост первого генерального почтмейстера при британцах был назначен Антонио Бертолуччи (Antonio Bertolucci)[4][6].
В этот период почтовые тарифы британских колоний мало менялись. Бо́льшая часть корреспонденции была служебной. В 1812 году было введено официальное регулирование почтовых пересылок: одним правительственным служащим вменялось отправлять и получать и общие письма для населения, и частные, а другим — только для населения. В следующем году были установлены новые тарифы на пересылку корреспонденции в зависимости от места назначения и весовой категории. Более тяжёлые отправления назывались пакетами, и суда, их перевозившие, известны как пакетботы[6].
В 1813 году на Цейлоне были введены резиновые почтовые штемпели[4]. Единственным свидетельством работы британской почтовой системы до 1815 года является штамп «Colombo Post Free» («Почта Коломбо. Бесплатно») на письме британского солдата 1809 года, когда британские войска Королевской артиллерии покоряли Викраму Раджасингхи (1798—1815), короля Канди, чьи внутренние территории никогда не были под влиянием голландцев[6][8].
Англичане установили полный контроль над островом в 1815 году и занялись реорганизацией почтовой службы. В том же году Э. Блеттерман (E. Bletterman) стал генеральным почтмейстером Британского Цейлона[7]. Его в 1817 году сменил Льюис Сансони (Lewis Sansoni)[6][7], следующим после которого генеральным почтмейстером был майор Дж. Стюарт (G. Stewart). Последний смог действенно расширить почтовые услуги в основных городах острова[7].
