И́стра[2] — река в Московской области России, левый приток Москвы-реки. Вместе с образованным на реке водохранилищем является частью системы водоснабжения города Москвы. В середине XVII века московским патриархом Никоном была названа Иорданом.
Первые упоминания о реке Истре датируются 1461 годом и содержатся в духовной грамоте великого князя Василия Васильевича. В писцовых книгах XVI века река указана под названиями Болшая Истрица и Болшая Истра. В более поздних источниках, в том числе в Книге Большому чертежу 1627 года, вновь фигурирует как Истра. В названии могут быть выделены основа -стр- и начальное и-, появившееся для облегчения произношения основы и имеющее приставной характер. Древняя индо-европейская основа -стр-, означающая «течь», представлена и в славянской, и в балтийской терминологии и гидронимии[3].
Гипотеза о балтийском происхождении названия подтверждается тем, что известны литовские географические термины strauja — «поток, течение», srava — «поток, большая река», sraumuo — «поток, быстрина», которым соответствуют латышские strauja, strava, straume с теми же значениями. Поскольку западное Подмосковье, где протекает река, до прихода славян было заселено балтийскими племенами, то вполне вероятно, что в языке балтийского племени, которое жило на реке, были близкие по звучанию термины на str, и один из них мог быть положен в основу названия и приобрести форму Истра[3].
Возможна гипотеза и о славянском происхождении названия. Известные в русском языке слова струя, струмень, стрежень, стремнина, а также названия рек Струма, Стрий, Стырь и тому подобных, протекающих в южной части зоны славянского расселения, позволяют считать возможным и образование названия Истра. Однако предпочтение всё же должно быть отдано балтийскому варианту происхождения — чем крупнее река, тем, как правило, более древним является её название[3].
Река Истра берёт начало на Московской возвышенности, недалеко от деревни Коськово, в 2 км восточнее платформы Покровка главного хода Октябрьской железной дороги. Протекает по территории городских округов Солнечногорск, Истра и Красногорск. Впадает в Москву-реку в 247 км от её устья, напротив села Знаменского Одинцовского района[4][5][6].
Длина — 113 км, площадь бассейна, включающего около 190 водотоков общей протяжённостью 885 км, — 2050 км². Среди притоков Москвы-реки Истра занимает 1-е место по площади бассейна и 2-е место по длине после Пахры[4][7].