Уи́льям Ба́тлер Йейтс[7] (англ. William Butler "W. B." Yeats;[к. 1] 13 июня 1865 — 28 января 1939) — ирландский англоязычный писатель, поэт, драматург, выдающийся деятель западноевропейской литературы XX в. В годы расцвета своего творчества стал движущей силой ирландского литературного возрождения и был одним из столпов писательского истеблишмента в родной стране, члены которого содействовали основанию первого ирландского национального «Театра Аббатства». В более поздние годы занимал пост сенатора от Ирландского свободного государства.
Протестант англо-ирландского происхождения, Йейтс родился в столичном районе Сандимаунт, провёл детские годы в графстве Слайго, а образование получал в Дублине и Лондоне. Начал интересоваться поэзией с раннего возраста, когда увлёкся ирландским фольклором и оккультизмом. Эти темы неизменно фигурируют на первом этапе его творчества, который начался примерно со студенческих лет до начала XX века. Первый сборник стихов поэта был опубликован в 1889 году, в стиле его стихосложения демонстрируется дань уважения таким писателям как Эдмунд Спенсер, Перси Шелли, а также творчеству прерафаэлитов.
С 1900 года его поэзия стала более реалистичной и политизированной. В этот период Йейтс в основном отошёл от трансцендентальных убеждений своей юности, хотя по-прежнему был озабочен некоторыми элементами, такими как циклические теории жизни общества. Он стал ведущим драматургом Ирландского национального театра в 1894 году и продвигал молодых поэтов, таких как Эзра Паунд. Уильям Йейтс был удостоен Нобелевской премии по литературе в 1923 году.
Отец поэта, Джон Батлер Йейтс, получил юридическое образование, но, когда сыну было два года, решительно порвал с адвокатским миром и отправился в Лондон изучать живопись. Он становится портретистом. Младший брат Уильяма — известный ирландский художник Джек Батлер Йейтс. В 1880 году Йейтсы вернулись в Ирландию и поселились в пригороде Дублина. В Дублине Уильям Йейтс окончил школу и с одобрения отца поступил в художественное училище.
Уильям Йейтс рано начал писать стихи, и его талант был замечен довольно быстро. Среди поэтов, благосклонно отнёсшихся к его раннему творчеству, можно назвать Уильяма Хенли, Джерарда Хопкинса, Уильяма Морриса и Оскара Уайльда.
В 1885 году Йейтс познакомился с Джоном О’Лири, членом ирландского тайного общества «фениев», после многолетнего заключения и изгнания вернувшимся в Дублин. Под влиянием нового знакомого Йейтс начинает писать стихи и статьи в патриотическом ключе, в его поэтике появляются многочисленные образы древнеирландской кельтской культуры.