Кайова (самоназвание — «главные люди») — индейский народ в США. Численность — 11 500 человек. Язык — кайова, согласно гипотезе, получившей широкое признание, относится к кайова-таноанской языковой семье. Религия — баптисты и методисты, также есть последователи традиционной религии и Церкви коренных американцев.
К середине II тыс. н.э. кайова уже мигрировали из района Плато на восток и обосновались на территории в южно-центральной части современного штата Монтана. Во второй половине XVII - первой половине XVIII веков, теснимые племенным союзом черноногих, а также кроу, постепенно переместились с земель, расположенных в верховьях рек Йеллоустон и Миссури на юго-восток и обосновались к востоку от последних в западной части штат Южная Дакота. К 1805 году, оказавшись под давлением,пришедших с запада арапахо, шайеннов и лакота, переселились на юг, к реке Арканзас, где некоторое время вели войну с команчами, с которыми впоследствии установили крепкие союзные отношения. К середине XIX века, ведя кочевой образ жизни, занимали территорию на берегах рек Симаррон и Ред-Ривер в штатах Канзас, Колорадо, Оклахома.
Кайова относятся к этно-культурному типу индейцев Великих равнин. Основное занятие — конная охота на бизонов. Во второй половине XVIII - XIX веках они превосходили по количеству лошадей (наряду с команчами) другие равнинные племена. Сейчас они заняты в сельском хозяйстве, мелком предпринимательстве или работают по найму. Особое место занимает развитый бизнес по производству сувениров с этническими мотивами.
Общество кайова, в отличие от большинства кочевых племен Великих равнин, имело признаки достаточно развитой социальной стратификации, характерной для племен, населявших в доконтактный период зону Плато и индейцев северо-запада. Племя делились на шесть кочевых общин (топотога). Верховная власть принадлежала наследным вождям, но также значительную роль в управлении играла военная верхушка. Статус членов племени определялся принадлежностью к "сословиям", не имевшим закрытого характера. В частности, элиту племени составляли военные вожди и прославленные в межплеменных стычках воины (нгоп), ниже по социальной лестнице располагались зажиточные, но уступавшие в военной славе (ондейгупа), дадее безлошадные индейцы (кен), а самый низший статус имели неимущие (даплом).
В целом система родства у кайова схожа с гавайским типом. Семья — малая. Счёт родства билатеральный, брак неолокальный, что также отличает их от племен, пришедших на равнины с востока.
У кайова распространены культы личных духов-покровителей, медведя, шаманизм. Ритуалы: пляска Солнца, другие ритуальные танцы, курение трубки, употребление плодов психоактивных растений в религиозных целях.