Капра́льство[1] — должность, звание капрального[2], и наименование формирования в сухопутных войсках вооружённых сил государств мира.
Формирование именовалось по названию заведующего им чина, то есть его командира — капрала[1], имевшего звание Капра́льный, или капральный унтер-офицер[2]. В России чин «капрал» появился в 1647 году, при царе Алексее Михайловиче, под названием «корпорала»[3], в полках нового строя, а документально введено «Воинским уставом» Петра I.
Создание регулярных вооружённых сил потребовало создание различных формирований от самых больших до маленьких, для их лучшего использования в военном деле, для удобства эволюций. Так и были образованы капральства как часть роты (эскадрона), которой заведовал капрал.
Офицерам места иметь по сему: капитан посередь роты, (под)поручику с правой стороны, фендриху, а буде нет, то сержанту, с левой, по концам роты. Всем сим стоять место в первой или другой шеренге спереди, отнюдь не стоять позади, дабы удобнее было видеть и повелевать. Поручику назади смотреть над всей линеей своей роты, капралам каждому у своего капральства с правой стороны той же шеренги стоять и смотреть над солдатами, чтобы то исправно было, что прикажет вышней офицер; сержанту у роты так поступать, как маеору в полку, каптенармусу и фуриру помогать порутчику позади.
В Вооружённых силах Российской империи, до царствования Императора Николая I, пока существовали капралы в Русских гвардии и армии, были и капральство, и составляло оно ¼ роты рода оружия, например артиллерийская рота артиллерии войск Цесаревича в Гатчине была разделённая на 4 капральства: три пеших и одно конное, по три орудия в каждом[4]. Позднее в ВС России капральство было заменено «отделением»[5].