Каспийская военная флотилия — военно-морское формирование (объединение, морская флотилия) вооружённых сил Российской империи и СССР.
Русские купцы и мореходы издавна знакомы были с Хвалынским (Хвалисским) морем, и совершали по нему торговые поездки в Персию и Ширван. Первый морской поход на Каспийское море датируется 880 годом. Арабские летописные источники упоминают о нападении русских кораблей на побережье Табаристана и город Абесгун (Ашур-Ада). В том походе русы были разбиты местным правителем Хасаном. Следующий, после этого неудачного, поход был предпринят только через 29 лет в 909 году. Тогда участникам похода удалось овладеть городами Абесгун и Макале (Миан-Кале), находившиеся в Астрабадском заливе. Походы к богатому побережью Каспия многократно продолжались в X веке. Согласно сведениям арабского историка Ибн Мискавейха, ещё в 943 году древние русы совершили через Каспий опустошительный поход на богатый торговый город Бердаа (Партав) в Кавказской Албании (совр. Азербайджан).
В 1466 году по Каспийскому морю совершил путешествие русский купец Афанасий Никитин, сопровождавший посольство подьячего Василия Папина к правителю государства Ак-Коюнлу Узун-Хасану, покорившему земли современного Азербайджана.
Русское государство получило возможность создать на Каспии собственную плавную рать после ликвидации в 1556 году Астраханского ханства, но Смутное время начала XVII века затормозило этот процесс.
Такая возможность представилась только в 1634 году, когда ко двору царя Михаила Федоровича прибыло посольство от голштинского герцога Фридриха III с просьбой о разрешении для его подданных проезжать через территорию Русского царства в Персию по торговым делам. Об этом сообщает немецкий путешественник А. Олеарий в своей книге «Описание путешествия в Московию».
Посольство также должно было договориться с русскими властями о постройке на Волге десяти кораблей. Русское правительство благосклонно отнеслось к этой просьбе, рассчитывая перенять у голштинских мастеров саму технологию постройки больших кораблей.