Ширва́н (азерб. Şirvan, перс. شیروان) — историческая область в Закавказье, на западном побережье Каспийского моря, в конце X — начале XI века простиралась от Дербента на севере до дельты реки Кура на юге. До XV—XVI веков была известна как Шарван[1][2]. В настоящее время часть территории Азербайджана[3].
Через Ширван проходил оживлённый торговый путь, этот регион в течение многих столетий подвергался многочисленным иноземным нашествиям и входил в состав различных государств, что определило чрезвычайно пёстрый этнический состав населения, включающего кавказские, иранские, тюркские, еврейский и армянский элементы.
Название Шарван/Ширван появляется при Сасанидах[4]. В «Армянской географии» VII века упоминается племя шарванов, давшее название области[5]. Балазури упоминает «Шарван-шаха» среди вассалов Хосрова I Ануширвана (531—579). Древнейшая форма названия — «Шарван», более поздняя форма «Ширван» утвердилась лишь в XVI веке[1][4].
В. Ф. Минорский, опираясь на источники и топоним «Шир» (Шир-кух), связывает «Ширван» с именем древних поселенцев, выходцев с южного побережья Каспия (Гилян, Дейлем)[6]. Академик И. А. Джавахишвили предполагает, что «Ширван» состоит из слов «сар» («шар») и «ван». которые обозначают обиталище «саров» или «шаров». По его мнению, из-за отсутствия в греческом и латинском алфавитах буквы для передачи звука «ш» слово «шар» превратилось в «сар», «мат» означает «язык», т.е. племя[7].
По словам азербайджанского историка Сары Ашурбейли, «территория Ширвана в древности была заселена различными племенами, среди которых, помимо кавказского, имелся и иранский пласт. Возможно, ираноязычное население в этом районе появилось уже в первой половине I тысячелетия до н. э. Известно, что по территории Азербайджана проходили скифские племена, которые, несомненно, частично оседали в указанной зоне. Об этом свидетельствуют и археологические материалы. Ряд топонимов Кубинского района, Апшерона и Мугана относится к иранской лексике»[8].
Большая часть средневекового Ширвана в начале нашей эры входила в историческую область Маскут, располагавшуюся вдоль западного побережья Каспийского моря. Область называлась так по имени древних ираноязычных[9] племён массагетов[10], которые населяли эту область примерно с I в. н. э. (по другой версии, уже с VI в. до н. э., см. «Область обитания массагетов»). Сара Ашурбейли локализовала область проживания маскутов (кавказских массагетов) на побережье современного Дербентского района Дагестана, а также на Апшероне, Муганской равнине, в Губинском, Гусарском и Шабранском районах Азербайджана[11].