Кельтская арфа — арфа с треугольной рамой, традиционная для Ирландии и Шотландии. Её названия — cláirseach на ирландском языке и clàrsach на шотландском. В Ирландии и Шотландии этот инструмент ассоциировался с Шотландским правящим классом. Он изображен на ирландских и британских монетах, гербе Республики Ирландия, Монтсеррата, Соединенного Королевства и Канады, а также на флаге Монтсеррата.
Ранняя история арфы с треугольной рамой в Европе оспаривается. Первый инструмент, связанный с традицией игры на арфе в гэльском мире, был известен как круит. Это слово, возможно, первоначально описывало другой струнный инструмент, будучи этимологически связанным с валлийской кротой. Было высказано предположение, что слово clàrsach / cláirseach (от clàr / clár, доска) было придумано для треугольной арфы, которая заменила корту, и что это слово шотландского происхождения.
Связь Шотландии с ее любовью к струнным инструментам является как древней, так и задокументированной. Зазубренный кусок дерева, который некоторые интерпретировали как часть лиры железного века, датируемой примерно 300 годом до н. э., был обнаружен на острове Скай, является старейшим сохранившимся фрагментом европейского струнного инструмента[1]. Самые ранние описания европейской арфы в треугольной раме, то есть арфы с передней колонной, найдены на резных пиктских камнях 8 века[2]. Пиктские арфы были изготовлены из конского волоса. Инструменты, по-видимому, распространились на юг к англосаксам, которые обычно использовали струны из кишок животных, а затем на запад к Гэлам. Существует ровно тринадцать описанных инструментов из Европы до 11 века, и двенадцать из них родом из Шотландии. Более того, самым ранним ирландским словом, обозначающим арфу, на самом деле является крота, слово, которое сильно указывает на пиктское происхождение инструмента. Только два четырехугольных инструмента встречаются в ирландской среде на западном побережье Шотландии, и обе резьбы датируются двумя столетиями после пиктского изображения. Первые подлинные изображения ирландской треугольной арфы появляются только в конце одиннадцатого, самыми ранними арфами, использовавшимися в Ирландии, были четырехугольные лиры в качестве церковных инструментов. Одно исследование предполагает, что пиктские камни могут быть скопированы с Утрехтского псалтыря, единственного другого источника за пределами пиктской Шотландии, в котором показан треугольный инструмент. Утрехтская псалтырь была написана между 816—835 годами нашей эры. Однако изображения пиктских треугольных хордофонов, найденные на камне Нигг, датируются 790—799 годами н. э.[3]. Другие пиктские скульптуры также предшествовали Утрехтской псалтири, а именно арфист на кресте Дапплина около 800 года нашей эры.