Клеймение преступников — наложение на тело преступника неизгладимых знаков, в виде эмблематических изображений или начальных букв, указывающих на преступление или на присуждённое наказание (фр. la marque, клеймо, штемпельные, указные знаки), сюда же должны быть отнесены некоторые добавочные членовредительные наказания (отрезание уха, вырывание ноздрей). Цель — предупреждение побегов и отделение преступников от мирного населения. В России было окончательно отменено в 1863 году.
На Востоке клейма имеют более символическое значение. Так, в Индии похитителя золота у брахмана клеймили изображением собачьей ноги, убийцу брахмана — изображением обезглавленного человека.
Римляне выжигали букву «F» (лат. «fugitivus» — «беглый») на рабах, бывших в бегах; клеймо налагалось и на преступников, осуждённых на работы в рудниках. Константин Великий повелел, чтобы клейма налагались на руки, плечи и икры, но не на лицо, созданное по образу и подобию Божию.
В Средние века клеймение преступников было в большом ходу и поддерживалось каноническим правом и инквизиционной практикой.
Во Франции клеймение каторжников, на правом плече, буквами «ТF» (фр. «travaux forcés» — принудительные работы), было сохранено даже Уголовным кодексом 1810 года и было отменено лишь в 1832 году.
В домосковской Руси клеймение преступников, по-видимому, не было известно; по крайней мере, новгородцы не согласились на предложение ганзейских гостей подвергать русского за кражу у немца клеймению на щеке (1270).