Консерватизм в Германии за последние триста лет охватил широкий спектр теорий и идеологий, но большинство исторических консервативных теорий поддерживали монархическую/иерархическую политическую структуру.
Политически консерватизм в Германии стал развиваться после немецкой революции 1848/1849 годов, первоначально в Пруссии через консервативные ассоциации, группы и членов парламента, среди которых была Ассоциация защиты интересов землевладельцев (Verein zur Wahrung der Interessen des Grundbesitzes)[1]. Специфически немецкий консерватизм неразрывно связан с Отто фон Бисмарком.
В домартовский период (1815—1848) ярлык консерватизма объединял свободное движение интеллектуальных и политических сил без какой-либо партийной организации, сравнимой с британскими тори. Традиционно, консервативные теоретики, такие как Юстус Мёзер (1720—1794), выступали против просветительских тенденций и идеалов Великой французской революции.
Хотя многих консервативных теоретиков называют «политическими романтиками» (в первую очередь Карла Шмитта, который сам был консерватором), до 1945 года различались по крайней мере четыре направления:
Также важной частью немецкого консерватизма являются антипросвещенческий[англ.] романтизм Фридриха Ницше, консервативная «реалполитик» и деятельность Отто фон Бисмарка, антиреспубликанский монархизм Немецкой национальной народной партии (НННП) во время Веймарской республики.
Консервативная мысль в Германии развивалась вместе с национализмом, кульминацией которого стала победа Пруссии над Францией во франко-прусской войне и объединение Германии в 1871 году. Немецкий консерватизм был в значительной мере сформирован Отто фон Бисмарком, много лет занимавшим должности министра-президента Пруссии и рейхсканцлера. Его успешная деятельность по объединению Германии и построению Второй империи сделали Бисмарка великим героем для немецких консерваторов, которые установили множество памятников в его честь после того, как он покинул свой пост в 1890 году[2].