Корейская императорская семья (кор. 대한제국의 황실,황실, кит. 大韓帝國皇室) — общее название для обозначения корейской монаршей династии Ли после провозглашения империи в 1897 году, в роли правящего дома Кореи (он просуществовал от создания государства Чосон в 1392 году до свержения империи японцами в 1910 году).
В XIX веке между Китаем и Японией нарастала напряжённость, кульминацией которой стала первая Японо-китайская война. Большая часть этой войны велась на Корейском полуострове. Япония после Реставрации Мэйдзи приобрела западные военные технологии и вынудила Чосон подписать корейско-японский договор о мире 1876 года после инцидента у острова Канхвадо. Япония установила сильное экономическое присутствие на полуострове, предвещая начало имперской экспансии в Восточной Азии[1][2].
Поражение Китая в войне 1894 года привело к заключению Симоносекского договора, который официально гарантировал независимость Кореи от Китая. Договор фактически предоставил Японии прямой контроль над корейской политикой. Суд Чосона в 1894 году, под угрозой вторжения более крупных держав, почувствовал необходимость укрепления национальной целостности и провозгласил Корейскую империю. Король Коджон принял титул Императора, чтобы утвердить независимость Кореи, поставив себя на один уровень с китайскими императорами. Кроме того, к другим иностранным державам обращались за военной техникой, особенно к России, чтобы дать отпор японцам. Формально 1894 год знаменует собой конец периода Чосон, поскольку официальное название государства было изменено; однако династия продолжала существовать, хотя и возмущённая японскими интервенциями. Например, убийство в 1895 году супруги императора, королевы Мин, по-видимому, было организовано японским генералом Миурой Горо, потому что корейская императрица эффективно удерживала Японию в страхе[3].
В 1910 году японская аннексия Корейского полуострова фактически положила конец правлению дома Ли. Поражение русского флота в битве при Порт-Артуре (в которой российский императорский флот был уничтожен во внезапной атаке) привело к значительному ослаблению Корейского зонтика защиты. Совокупное воздействие на Китай опиумных войн на юге и японских морских ударов на севере всё больше заставляло японцев рассматривать Корею как стратегический плацдарм, ведущий в Северный Китай, точно так же, как Макао и Гонконг были португальским и английским торговыми анклавами в Южном Китае.
В ходе серии манёвров и контрударов Япония оттеснила русский флот в 1905 году (см. Русско-японская война). Оба флота — Китая и России — предоставили Корее достаточную защиту, чтобы предотвратить прямое вторжение, но это поражение русского флота дало Японии полную свободу действий над Северным Китаем, и Корея была оставлена на милость новой региональной военно-морской державы — Японии.