Николай Иванович Кривцов (1791—1843) — англоман пушкинского времени, тульский (1823—1824), воронежский (1824—1826) и нижегородский (1827) губернатор. Приятель Пушкина и адресат нескольких его стихотворений[2].
Происходил из небогатых орловских дворян[3], состоявших в близком родстве с отцом И. С. Тургенева — С. Н. Тургеневым. Два младших брата его воспитывались на средства императора Александра в одном пансионе в Швейцарии; один из них, Сергей, был впоследствии в числе декабристов; другой, Павел, в звании камергера служил Министерстве иностранных дел и в 1840-х годах был старшим секретарём миссий в Риме и при тосканском дворе, помимо этого, был начальником русских художников, посылаемых Академией художеств в Рим. Его портрет написал Карл Брюллов.
До 16 лет обучался дома, затем Сергеем Николаевичем Тургеневым был привезён в Санкт-Петербург и 1 сентября 1807 года зачислен юнкером в лейб-гвардии Егерский полк. Участие в войне 1812 года начал в чине поручика; в сражении под Бородино был ранен в левую руку и попал в плен. Лечился в Москве и при освобождении столицы спас раненых французов от разъяренной толпы (позднее за это он был награждён французским орденом Почётного легиона).
В походе за границу, в сражении под Кульмом, ядром ему оторвало ногу и это положило конец его военной службе. После продолжительного лечения решил поступить на гражданскую службу. Но прежде, с 1814 по 1817 год, занимался самообразованием: в Женеве и затем в Париже слушал лекции по технологии, физике, политической экономии, литературе, праву; изучал ланкастерскую систему обучения и написал о ней записку, которая была представлена императору Ф. Лагарпом, с которым Кривцов сблизился и который ввёл его в круг широко образованных людей — его постоянными собеседниками были Грегуар, Ж. Б. Сей, Конт.
Пусть остылой жизни чашу
Тянет медленно другой;
Мы ж утратим юность нашу
Вместе с жизнью дорогой;
Каждый у своей гробницы
Мы присядем на порог:
У пафосския царицы
Свежий выпросим венок,
Лишний миг у верной лени,
Круговой нальём сосуд —
И толпою наши тени
К тихой Лете убегут.
Смертный миг наш будет светел;
И подруги шалунов
Соберут их легкой пепел
В урны праздные пиров.
Приехав в Петербург в 1817 году, вступил в тот литературный круг, который собирался около Карамзина, Жуковского, Вяземского. Хотя и «не был записан в арзамасском штате, но был приятелем всех арзамассцев», — вспоминал о нём Вяземский. На петербургском вечере у братьев Тургеневых 28 июня 1817 года познакомился с Александром Пушкиным. Их приятельство продолжалось до отъезда Кривцова в Лондон, причём Пушкин дал ему в дорогу экземпляр «Орлеанской девственницы» с надписью «Другу от друга»[4].
