Литва́ (лат. Litua, Letoini)— летописные восточнобалтийские племена, заселявшие в Средние века юго-восточную часть современной территории Литвы и северо-западную часть современной территории Беларуси — северные районы Верхнего Понемонья и Подвинья[2][3]. Соотносятся исследователями с археологической культурой восточнолитовских курганов[4].
Название «Литва» (Lituae) впервые встречается в Кведлинбургских анналах в записи за 1009 год[2]. Литва также неоднократно упоминается в «Повести временных лет», и других русских летописях.
Мнения исследователей относительно происхождения этнонима «Литва» расходятся. Высказывается, в частности, предположение о его связи с названием реки Летаука (лит. Lietauka, приток реки Нерис)[2]. Есть гипотеза происхождения названия Lietuva, авторами которой является лингвист Симас Каралюнас и историк Артурас Дубонис[5]. Согласно данной гипотезе, названию «Lietuva» начало дал не гидроним, а нарицательное существительное *lieta (*leita), имевшее значение — свита, дружина, войско. Хотя в современном литовском языке уже нет такого слова с указанным значением, но есть в родственном литовскому – латышском языке.
Я. Отрембский считал, что слово *lei̯tuvā было первоначально основой на *-ū-: *lei̯tūs и обозначало местность вокруг реки *lei̯tā (как Vilnius — местность у реки Vilnia) < líeti «лить». Этой рекой он считал Неман[6].
Матей Стрыковский, первый историограф ВКЛ, пишет, что группа римлян во главе с родичем Нерона Палемоном приплыла к жмудским берегам и встретила там тамошних жителей из народа Готов и Гепидов с весьма грубыми нравами. С ними они сдружились и объединились и из двух разных народов смешались в один. В результате этой унии прибывшие латиняне изменили своему родному языку и римским обычаям, затем они поплыли по Неману и там обнаружили хорошие для жизни места и в память об отчизне Риме заложили над Неманом город под названием Новый Рим (Roma Nova). По его словам, от тех же латинян и воинственных готов ведет свое происхождение и литовская шляхта. А их потомки, когда язык и обычаи смешали с грубым народом гепидов, говорили потом Литалия, Литуалия (La Italia, Litalia), а с течением времени Литвалия и Литва (et Litvania)[7]. Современные историки не придерживаются версии происхождения литвинов от латинян.
Согласно словарю Фасмера, русское название «Литва» восходит к древнерусскому «литъва». По мнению автора, это слово было заимствовано из литовского «Lietuva» («Литва»)[8].