Людовик VIII, по прозвищу Лев (фр. Louis VIII le Lion, 5 сентября 1187 — 8 ноября 1226) — король Франции с 1223 года.
Людовик был единственным сыном Филиппа Августа и его первой жены Изабеллы де Эно и, таким образом, изначально предназначался для трона[1]. Принц отличался слабым здоровьем и в 1191 году едва не умер от лихорадки. Образование он получил вместе со своим двоюродным братом Артуром Бретонским под руководством епископа Турне Стефана.
Уже в 1200 году, выполняя условия договора в Ле Гуле, тринадцатилетнего принца женили на двенадцатилетней Бланке Кастильской, которая по матери приходилась племянницей Иоанну Безземельному и внучкой Алиеноре Аквитанской, которая и настояла на том, чтобы Бланка стала женой Людовика. Благодаря этому браку Людовик смог позже предъявить претензии на английский престол.
Начиная с 1204 года Людовик участвовал в войне отца с Иоанном Безземельным, лишённым всех своих владений во Франции: так, принц сопровождал отца в бретонском походе 1206 года, когда были заняты Нант и Ренн. Тем не менее, Филипп Август оттягивал посвящение сына в рыцари. Король не допускал его в соправители и минимизировал самостоятельность Людовика в управлении графством Артуа, которое досталось ему от матери. Возможно, это было связано с сильным недовольством, которое политика Филиппа Августа вызывало у крупных сеньоров, и отец опасался, что сын возглавит оппозицию. [2]17 мая 1209 года Филипп Август посвятил сына в рыцари, при этом взяв с него клятву, что он никогда не станет биться на турнирах, поскольку его жизнь была слишком важна для династии. В качестве платы за отказ от рыцарских забав Людовик получил в лен Шато-Ландон, Пуасси и Лорри. В 1212 году принц впервые сам возглавил поход во Фландрию, в ходе которого заставил графа Феррана уступить ему часть Артуа, бывшее приданым его матери, которое ранее было уступлено отцом графу Фландрии. В ноябре того же года в Вокулере Людовик от имени своего отца заключил союз с германским королём Фридрихом II, направленный против Вельфов и Плантагенетов.
Когда римский папа освободил подданных Иоанна Безземельного от присяги своему королю и предложил Филиппу Августу организовать крестовый поход в Англию, тот созвал собрание знати в Суассоне и объявил, что намерен добиваться английской короны для своего сына Людовика (апрель 1213 года). Последний обладал формальными правами на Англию как муж внучки Генриха II и имел сторонников на острове. Был собран огромный флот для высадки, но накануне его отплытия Иоанн смог примириться с папой. Иннокентий III запретил Филиппу Августу вторгаться в Англию.
Тогда королевские войска пошли на Фландрию, граф которой стал союзником Иоанна. В сражении при Дамме принц Людовик возглавил кавалерийскую атаку, решившую исход боя. Этот поход не был безусловно успешным; тем не менее благодаря ему Людовик включил в состав своих владений город Дуэ.