Мадейра (порт. Madeira — древесина) — архипелаг вулканического происхождения, расположенный в Атлантическом океане в 680 км к западу от Марокко и в 450 км к северу от Канарских островов. На архипелаге находится автономный регион Португалии — Мадейра. Архипелаг состоит из центрального острова, Мадейра, острова Порту-Санту, группы из трёх необитаемых заповедных островов Ильяш-Дезерташ, а также нескольких мелких островков у побережья Мадейры и Порту-Санту. Небольшой архипелаг Селваженш (3,6 км²), расположенный в 230 км к югу, входит в автономный регион, но к архипелагу обычно не относится. Площадь архипелага — 797 км², население — 267 785[1] человек (2011).
Остров Мадейра — крупнейший остров архипелага с площадью 740,7 км² (более 90 % всей площади архипелага), в длину он составляет 57 км, а в ширину — 22 км в самом широком месте и имеет общую длину побережья 150 км. Длиннейшая ось расположена между востоком и западом, вдоль которой лежит цепь гор с высотой до 1220 метров, из которой начинаются многие глубокие ущелья, расходящиеся к побережью. Самый известный утёс острова Кабу-Жиран — один из самых высоких в Европе. Самая высокая точка острова — Пику-Руйву, 1862 метра над уровнем моря[2].
На юге осталось совсем мало родных Монтеверде, субтропических лесов, которые раньше покрывали весь остров (высадившиеся португальцы выжигали их, чтобы заниматься сельским хозяйством) и дали ему название (Мадейра по-португальски означает древесина). На севере в долинах осталось много родных лесов, в частности, леса на северных склонах Мадейры признаны Всемирным наследием ЮНЕСКО. В 2019 году архипелаг признан лучшим европейским островом, посещаемым туристами, и удостоен престижной премии World Travel Awards[3].
Географическое положение острова Мадейра и гористый ландшафт создают очень приятный климат, который немного отличается от севера к югу и в зависимости от острова архипелага. Мадейра имеет субтропическо-Средиземноморский климат (Классификация климатов Кёппена: Csb)[4], который находится под сильным влиянием Гольфстрима, который обеспечивает острову один из самых мягких климатов в мире. Средняя годовая температура моря составляет 20 °C зимой и 23 °C летом. Летний сезон длится почти круглый год, хотя в период с декабря по апрель температура часто опускается ниже 20 °C.
Остров Мадейра является вершиной большого щитовидного вулкана, вздымающегося примерно на 6 км над дном Атлантического океана в подводной горной цепи Торе, находящейся на Африканской плите. Вулкан сформировался на рифте в океанической коре. Формирование вулкана началось в Миоценскую эпоху более 5 миллионов лет назад и закончилось в Плейстоцене примерно 700 000 лет назад.[6] За этим последовала сильная эрозия, что сформировало два больших круга в центральной части острова.