Малое Ара́льское море (Малый Арал, Северный Арал, каз. Солтүстік Арал теңізі) — солоноватое озеро на территории Кызылординской области Казахстана, северная часть разделившегося Аральского моря, получающая воду из Сырдарьи. Возникло в 1987 году в результате усыхания Аральского моря; в современном виде сформировалось после устройства Кокаральской плотины, предотвратившей дальнейшее усыхание северной части Арала.
В 2012 году Малое Аральское море и дельта реки Сырдарьи были включены в перечень водно-болотных угодий международного значения, подпадающих под действие Рамсарской конвенции[1].
Малый Арал включает в себя несколько заливов: залив Шевченко, залив Бутакова, залив Большой Сарышыганак, на бывшем берегу которого расположен Аральск, бухта Жаланаш (на 2010 год полностью высохла), на берегу которой расположено селение Жаланаш. Также в состав озера входит часть пролива Берга, который перекрыт Кокаральской плотиной с водосбросом. Высота гребня плотины — 6 м (45,5 м абс), наполнение Малого моря предполагается до отметок 42,2 м абс.
Предпринималось несколько попыток перегородить Малый Арал плотиной, чтобы вода из него не уходила, но они кончались неудачей — штормовые волны озера разрушали дамбу. Ситуация изменилась после введения в строй Кокаральской дамбы в 2005 году. За два года Малый Арал почти полностью заполнила вода, озеро приблизилось к Аральску, смягчился климат над озером и его побережьем. Стали возрождаться пастбища, а в Малый Арал был даже выпущен осётр.
Спасение Малого Арала осуществляется в рамках уникального крупномасштабного проекта «Регулирование русла реки Сырдарьи и сохранение северной части Аральского моря». Стоимость данного проекта — 85,79 миллиона долларов, из которых 64,5 миллиона составляет заём Всемирного банка, а 21,29 миллиона выделил республиканский бюджет. Он предусматривает строительство и реконструкцию регулирующих гидротехнических сооружений и узлов. Главная задача — сохранить северную часть Аральского моря, что, несомненно, будет иметь мировой резонанс, поскольку увеличение объёма моря повлечет за собой не только рост сельскохозяйственного и рыбного производства бассейна Сырдарьи, но и улучшение экологических условий в регионе[8].
Объём воды в Малом Арале с 2004 года к октябрю 2010 года увеличился на 11,5 км³ и достиг 27,1 км³, что позволило покрыть водной поверхностью 870 квадратных километров осушенного морского дна. Снизилась общая минерализация воды с 23 до 17 граммов на литр, увеличилась добыча рыбы — с 400 килограммов (в начале 1990-х годов) до 11 тысяч тонн[5].