Матильда I (танк)

Пехотный танк Mk.I «Матильда I» (англ. Infantry Tank Mk.I «Matilda I»), A11 — британский лёгкий пехотный танк 1930-х годов. Чаще всего называется «Матильда I», чтобы отличить от более распространённого танка Mk.II «Матильда II», обычно именуемого без цифрового индекса.

Разработка танка началась в 1935 году под руководствомДжона Кардена[англ.] на фирме Викерс-Армстронг. Генштаб требовал, чтобы танк был дёшев и мог производиться из коммерчески доступных компонентов[прим. 1]. В результате получился маленький двухместный танк с низким корпусом и небольшой литой башней. Единственным вооружением служил пулемёт Виккерс калибра .303 или крупнокалиберный Виккерс .50.

Использовался стандартный V-образный 8-цилиндровый карбюраторный двигатель от Форд V8 и коробка передач Фордзон. Ходовая часть была модификацией подвески лёгкого танка Vickers Mk E — сблокированная по четыре, на полуэллиптических рессорах.

В соответствии с британской концепцией применения танков, предназначалась для поддержки пехоты. Танк имел отличную броневую защиту при невысокой скорости. Артиллерийского вооружения не имел, что позднее было признано ошибкой. Несмотря на явную слабость вооружения, танк сыграл важную роль на начальном этапе Второй мировой войны (см. ниже Перейти к разделу «#Боевое применение»)[прим. 2].

В апреле 1938 года Vickers-Armstrongs был выдан заказ на выпуск 60 танков, получивший обозначение Infantry Tank Mk.I (WD T.3433 — T.3492). В конце апреля было заказано ещё 60 танков второй партии (WD T.5551 — T.5610). Наконец, в январе 1939 года, был получен последний заказ на 19 танков (WD T.8101 — T.8119).

К 1 сентября 1939 года было изготовлено 67 танков. До конца года собрали ещё 39. В первом квартале 1940 года выпустили 19, во втором — 12 и до сентября сдали последние 2 машины.