Менесфей или Менестей (др.-греч. Μενεσθεύς) — персонаж древнегреческой мифологии. Потомок афинского царя Эрехтея. Был изгнан из родного города вместе с отцом Петеоем правителем Афин Эгеем либо его сыном Тесеем. Когда Тесей находился в Аиде, Менесфей смог настроить против него народ и стать царём. Был предводителем афинян во время Троянской войны.
Афинский аристократ, правнук царя Эрехтея, внук Орнея и сын Петеоя[1][2][3]. Был изгнан вместе с отцом из Афин то ли Эгеем, то ли его сыном Тесеем[4][5].
Стал царём Афин, когда Тесей с Пирифоем находились в царстве Аида. Сначала он возмутил толпу против Тесея. Аристократам Менесфей напоминал о той власти, которую они потеряли. Обычным горожанам он внушал мысль, что их лишил свободы пришлый чужеземец[6]. Осуществлению планов Менесфея по захвату власти в Афинах способствовала война с Диоскурами, которые со своим войском вторглись в Аттику. Их целью было освобождение сестры Елены, которую ранее выкрал из дома Тесей[7][1]. Менесфей убедил афинян впустить Диоскуров в город, «которые-де воюют с одним лишь Тесеем, зачинщиком вражды и насилия, всем же остальным людям являют себя благодетелями и спасителями»[8]. По одной из версий, Менесфей сам пригласил Диоскуров вторгнуться в Аттику[1][6]. После того как Тесей смог вернуться домой в Афины, жители города предпочли ему Менесфея[7][9][10][3]. Согласно «Хронике» Евсевия Кесарийского стал правителем Афин в 1204 году до н. э.[11] Сыновья Тесея Демофонт и Акамант с приходом к власти Менесфея ушли в изгнание ко двору предводителя абантов Элефенора на Эвбею, так как не захотели подчиняться власти нового царя[12][13]. По одной из версий, царь Скироса Ликомед столкнул Тесея с горы, чтобы угодить Менесфею[10][14][6].
Менесфей был одним из нескольких десятков женихов Елены[15][16]. Согласно Гесиоду, афинский царь на сватовство привёз особо много даров и «обильное приданое»[17]. Приёмный отец невесты спартанский царь Тиндарей оказался перед сложным выбором. Из множества знаменитых воинов, царей, сыновей богов он мог получить одного друга, ставшего мужем Елены, и несколько десятков рассерженных врагов. По совету Одиссея, Тиндарей обязал всех женихов дать клятву признать будущего мужа Елены и, что главное, прийти ему на помощь в случае опасности и обиды[18][19][20]. В итоге супругом Елены стал Менелай, но Менесфей оказался связанным на всю жизнь данной Тиндарею клятвой. Когда через десять лет троянский царевич Парис при содействии Афродиты похитил Елену, Менесфей со своим войском был вынужден влиться в армию ахейцев, отправившуюся к стенам Трои[21].