Мистерия (англ. mystery) — художественный жанр, в котором история события, обычно убийства или другого преступления, остаётся загадкой до конца повествования[1]. Часто в сюжетах, где расследуется преступление, возникает ситуация, когда имеется ограниченный круг подозреваемых, каждому из которых можно приписать достоверные мотивы и объективные возможности для совершения преступления. Центральным персонажем часто является детектив (например, Шерлок Холмс), который в конечном итоге разгадывает тайну путём логического вывода из фактов, представленных читателю[2]. Некоторые детективные книги являются научно-популярными. Мистерия может быть детективной историей, в которых акцент делается на головоломке или элементе саспенса и его логическом решении, таком как whodunit. Мистерию можно противопоставить «крутому» детективу, который сосредоточен на экшене и суровом реализме.
Мистерия может включать сверхъестественную тайну, в которой решение не должно быть логичным, а факт преступления может отсутствовать в сюжете. Такие сюжеты были распространены в pulp-журналах 1930-х и 1940-х годов, таких как «Dime Mystery», «Thrilling Mystery» и «Spicy Mystery», где публиковались сложные и причудливые истории, как например сверхъестественные ужасы в духе Гран-Гиньоля. Это контрастировало с другими журналами похожих названий, публикующих традиционную суровую криминальную литературу. Первое использование «мистерии» в этом смысле было в журнале «Dime Mystery», который изначально публиковал криминальные истории, но перешел на жанр «weird menace» в конце 1933 года[3].
В области терминологии и классификации художественных произведений в англоязычной культуре существуют заметные различия в использовании терминов «mystery» и «detective». Так, термин «mystery» широко применяется для обозначения жанра, включающего произведения, акцентирующих внимание на атмосфере таинственности, загадках (в том числе опосредованных, когда разгадка сама появляется по ходу сюжета, без неспоредственного участия героев произведения), а также не редко пересекается со сверхъестественными или около-религиозными тематиками без однозначных разгадок. В этом контексте, «mystery» может охватывать более широкий спектр художественных произведений, чем детективы, которые более узко фокусируются на расследовании преступлений центральным персонажем, работающем в сфере преступности и нелегальных действий. Этот поджанр мистерии и «crime fiction» (рус. криминальный жанр) обращает внимание на логику, методы расследования, и преимущественно на раскрытии тайн, связанных с преступлениями.
В русскоязычной традиции, жанр «мистерия» практически не применяется в каталогах и классификационных системах, и зачастую заменяется детективом или «мистикой» — жанром, сфокусированным на сверхъественных или паранормальных элементах. Степень употребления терминов может быть связана с культурными особенностями и предпочтениями аудитории, а также с традициями в литературном наследии.