Оружие с вращающимся блоком стволов (пушка схемы Гатлинга) — многоствольное автоматическое оружие с вращающимся блоком стволов по схеме Гатлинга. Иногда его называют «револьверным пулемётом».
К ранним предшественникам оружия с вращающимся блоком стволов можно отнести многоствольные револьверы типа «Пепербокс»[англ.]* (англ. pepperbox — «перечница»), или бундельревольверы, существовавшие в конце XVIII — начале XIX веков.[1]
Пулемёт Гатлинга (картечница Гатлинга, орудие Гатлинга) — многоствольное скорострельное оружие. Запатентован Ричардом Гатлингом в 1862 году. Предшественницей орудия Гатлинга можно считать митральезу — многоствольную систему залпового огня. Несмотря на то, что орудие Гатлинга не перезаряжалось автоматически за счёт собственной энергии (то есть не являлось пулемётом), его конструкция позволяла вести непрерывный огонь. В течение цикла каждый ствол делает единственный выстрел, освобождается от гильзы и заряжается вновь. За это время происходит естественное охлаждение ствола.
Тактически картечница Гатлинга была предшественником более поздних одноствольных пулемётов. Хотя она ощутимо превосходила последние в скорострельности, её устройство было более сложным, ручной привод затруднял наведение. Кроме того, она имела постоянный несменяемый магазин, который по израсходовании боеприпасов требовал времени на наполнение, что снижало практичность пулемёта.
На первый взгляд может быть не сразу видно, для чего нужен такой огромный темп стрельбы — 100 и более выстрелов в секунду. У таких систем два применения:
Пулемёты и автоматические пушки подобной конструкции используются в авиации и на флоте. Для увеличения воздействия по цели используют не только обыкновенные боеприпасы, но и снаряды с сердечником из обеднённого урана, разрывные пули и т. п. Скорострельность подобной системы может достигать свыше 9000 выстрелов в минуту (ГШ-6-23). Рекордной скорострельностью обладали экспериментальный 12-ствольный пулемёт системы Блюма 1937 года — 13 000 выстрелов в минуту (с приводом от электродвигателя либо, в случае установки на автомобиль, от автомобильного двигателя), и экспериментальная послевоенная 6-ствольная 30-мм пушка системы Журавлёва — 16 000 выстрелов в минуту (с вращением от реактивных двигателей; после 20-ти выстрелов систему разорвала на куски центробежная сила).