Морскóе сражéние[1] (Maritimum bellum[2]) — военное столкновение (сражение) соединений кораблей, имеющее главной целью уничтожение неприятеля (противника) либо стремление помешать ему выполнить свою боевую задачу.
Целый ряд значительных морских сражений вошёл в историю как важные поворотные точки в противостояниях великих держав. Нередко в них решающими являлись новые технологии кораблестроения, тактики и оперативного искусства.
В истории развития цивилизации образовывались города-государства (государства). Для захвата ими новых территорий, были образованы военные силы, сначала земные (сухопутные), а затем, по мере развития технологий, и водные (речные, морские и так далее), появилось морское дело[3]. Так в многовековой военной истории началось и история морских войн. Первые морские войны отображённые в истории состоялись в бассейне Средиземного моря между древними греками и персами, а позже древним Римом (республикой и империей) с народами Ближнего Востока и Северного побережья Африки[1].
В этот период истории флоты древних государств обычно состояли из большого числа небольших деревянных гребных кораблей[1], которые служили, главным образом, средством для передвижения войск по воде, высадке на берег и участия их в боях на земле, например Плавная рать. Позже военная мысль позволила создать корабли которые могли вести боевые действия (морской бой) на воде.
В морской тактике появились тараны, корабли с войнами таранили друг друга и обстреливали из луков, и абордажи, когда они сцепляясь крюками или специальными помостами, и на них происходил рукопашный бой. Постепенно морские бои развились до сражений и битв, которые предрешали исход всей компании или войны между государствами.
Военная энциклопедия Сытина приводит[9] следующую классификацию морских сражений по количеству формирований и видам применяемого в них оружия: