Нау́чный атеи́зм — система взглядов, отрицающая реальность сверхъестественного, включая божеств или бога, и рассматривающая науку как единственный способ познания. В сфере понимания реальности отрицается любой компромисс с религиозным мировоззрением. Сфера науки ограничивается физическим миром, но утверждается, что другой вариации мира не существует, а «духовный» мир считается иллюзией. Научный атеизм отличает свою систему взглядов от религиозной веры и рассматривает её как основанную на достижениях науки и потенциально опровержимую[1]. Вопрос существования бога и других сверхъестественных существ, явлений и сил рассматривается не как истина или догма, а как гипотеза, уступающая научным теориям, поскольку она не имеет научных подтверждений[2]. Наряду с гуманистическим и политическим атеизмом научный атеизм является разновидностью теоретического атеизма[3].
В узком значении — социальный, культурный и идеологический проатеистический проект в Советском Союзе и в других странах в пределах его сферы влияния[4]. В этом значении научный атеизм понимается как «экстремальный вариант секуляризации»; «особенность идеологически ангажированной науки о религии»; «новая форма сциентизма, сменившая воинствующий атеизм раннего советского периода»[5].
Являясь неотъемлемой частью марксистско-ленинского мировоззрения, научный атеизм основан на взгляде на мир и человека в рамках диалектического и исторического материализма. Будучи философской наукой, научный атеизм исходит из основных положений диалектического и исторического материализма как в объяснении происхождения религии, так и в научной критике религии[6]. Классики марксизма и большая группа советских философов не рассматривали атеизм как самостоятельное, отдельное от материализма учение, однако в послесталинский период «научный атеизм» был объявлен «единственно правильным учением», стал отдельной философской дисциплиной и самостоятельной наукой со собственными предметом исследования и проблемным полем[7].
Понятие «научный атеизм» употреблялось по крайней мере с начала XIX века[8]. Научный атеизм сформировался в XIX веке и был основан на естественных науках, дарвинизме[9] и рационализме эпохе Просвещения[10].
Зарождение марксистско-ленинского атеизма в его понимании в СССР связано с развитием немецкой философии Гегеля и Людвига Фейербаха[11].