Нахские народы — этноязыковая общность, которая в современном кавказоведении объединяет чеченцев (нохчий) и ингушей (гӀалгӀай) в России, а также бацбийцев (бацби) в Грузии. Этноним введён в научный оборот лингвистами для обозначения носителей нахских языков, образован на основе слова нах — «люди, народ», в народной среде, однако, неизвестен[1][2][3]. Этноним «нахчи» (с топонообразующими составляющими van и mat), обозначенный в виде этноопределяющей идентификации страны, места и города, зафиксирован в древнейших исторических источниках и являлся обобщающим названием современных чеченцев, ингушей и байбийцев[4]. Однако, по мнению ряда авторов, термином «нахчи» первоначально обозначались лишь равнинные чеченцы[5][6][7]. По мнению чеченского исследователя Ахмада Сулейманова, термины «нах» и «нахчи» не одного ряда, и имеют разные основы и истоки[8].
Терминология кавказоведения в Российской империи и первые десятилетия Советской власти имела некоторые отличия от современной. Исследователи объединяли всю этноязыковую общность бацбийцев, ингушей и чеченцев под наименованием чеченцы (нахче)[К. 1][9][10] или, реже, кисты[11]. Этнограф Б. К. Далгат считает правильным, оставив название чеченцев и ингушей для отдельных частей этого племени, назвать всех их нахчуйцами[12]. В современной науке для этой общности используют термин нахские народы и/или народности, этногруппы. Начиная с последних десятилетий XX века наименование нахские народы иногда употребляется синонимично с вайнахами/вейнахами. Оба термина, введены в научный оборот лингвистами[13], и, вероятно, были придуманы учёными. Однако, существует мнение, что они зародились в народной среде и издревле использовались нахами[14]. Начиная с 1970-х годов, в лингвистическом понимании более верно объединять под термином нахские народы всех носителей нахских языков, а под вайнахами — только носителей вайнахских языков (чеченцев, ингушей).
Необходимо подчеркнуть, что вводя в научный оборот термины «нахи» и «вайнахи», З. Мальсагову никакой необходимости что-то сочинять от себя не было. Был достаточно известный во всем мире общенациональный этноним «чеченцы» («нахчий»), который, в отличие от узкоплеменного этнонима ингуши («галгай»), объединял своим названием все чечено-ингушские общества[15].