Национа́льный хара́ктер — общие «психические свойства», общность «психического склада» нации, народности, этнической группы[1], совокупность наиболее устойчивых психологических качеств, сформировавшихся у представителей нации в контексте определённых природных, исторических, экономических и социально-культурных условий её развития[2], отличительный набор личностных характеристик национальных групп в их восприятии в рамках обыденного сознания[3]. Может пониматься как объект национальной гордости и признак «особости» конкретной нации[4]. В качестве синонимов могут применяться термины «национальный менталитет», «национальная ментальность», «этническая ментальность»[5]. Близким понятием является национальный дух[4].
В рамках национально-государственной историографии тема «национального характера» часто включает существенный компонент антиисторизма, поскольку «национальный характер» и «национальный дух» часто понимаются как неизменные. По меньшей мере с периода романтизма «исторический путь» нации рассматривался как предопределённый[4].
Проблема национального характера остаётся дискуссионной. Существуют разные мнения о том, существует ли национальный характер вообще[2]. Предполагаемые различия в национальных характерах разных общностей рассматриваются рядом исследователей как тренды или тенденции, обусловленные самоидентификацией индивида определённой национальности, а не генотипические различия; предполагаемые черты национального характера — как национальные, этнические стереотипы. Работы, в которых стереотипы рассматриваются как реально существующие качества, могут считаться псевдонаучными[6].
Идеи врождённой культуры, национального характера и т. п. в рамках современной социологии полностью дискредитированы или являются устаревшими[7][8].
Национальные характеристики могут включать признаки, не связанные с личностью, такие как форма брака, сексуальная деятельность, интеллект, религиозность, однако черты личности, как правило, составляют ядро описаний национального характера. Широко распространённым в общественном сознании является мнение, что итальянцы темпераментны, американцы настойчивы, финны спокойны и т. п.[5].
Историк Н. А. Ерофеев писал об этническом представлении как «словесном портрете или образе чужого народа», С. М. Арутюнян — о психологическом складе нации, который представляет собой «своеобразную совокупность разнопорядковых явлений духовной жизни народа». В рамках социальной психологии для данного явления применяются термины «национальный характер» или «этнический стереотип». «Национальный характер» представляет собой одно из базовых понятий лингвокультурологии, в которой обсуждается научно содержание данного термина[5].