Нашлемник
Чаще других в гербах встречаются перья — страусовые и павлиньи (количество не имеет значения), крылья птиц, человеческие фигуры.
Уже в глубокой древности воины помещали на своей голове фантастические предметы, чтобы казаться более ужасными врагам и придать себе величественный вид.
Предание приписывает Геркулесу ношение на голове шкуры с головой немейского льва, у Александра Македонского известен шлем с головой льва, у Пирра, царя Эпира — два козлиных рога. Диодор Сицилийский говорил, что цари Египта имели в нашлемниках головы льва, быка и дракона. Наиболее ранним изображением нашлемников является миниатюра из рукописи «Энеиды» Генриха фон Фельдеке (1215), другими известными ранними изображениями являются иллюстрации из «Манесского кодекса» 1300 г., «Цюрихского гербовника» 1340 г., а также рисунок графа Савойского Эмона Миролюбивого (1292—1343).
В средние века нашлемники изначально носили в основном немецкие рыцари, и лишь в XIV столетии они начали входить во всеобщее употребление, принимая причудливые и крайне разнообразные формы. Как правило, нашлемник состоял из кожаной, картонной или деревянной (реже металлической) фигуры, украшенной золотом и узорами. Одним из распространённых в германских землях нашлемников являлись длинные рога, традиция украшения которыми восходит к кельтской древности, когда они служили символом могущества и царской власти. Популярными также были нашлемники в виде стилизованных крыльев, реже встречались фигуры в форме человеческих ладоней, звериных или птичьих голов или лап.
К середине XIV века употребление нашлемников сделалось всеобщим на рыцарских турнирах, а иногда и в бою. На ристалищах, если рыцарь участвовал в одной схватке, он помещал одно перо, если в двух — два пера. Нашлемники также часто служили условным знаком между рыцарем и его дамой, по которому иногда только она одна могла узнать его на турнире. Таким образом, они не были наследственными, а одно и то же лицо могло менять его по собственному произволу. Крайне редко они передавались по наследству, как, например, рога у герцогов Бретани[1]. Встречаются случаи употребления родом одного герба, но с разными нашлемниками, и это обусловлено разветвлением рода.
Нашлемник в гербе или помещается непосредственно на шлеме, или выходит из короны. Он часто составляет повторение главной гербовой фигуры, помещённой в щите. Нашлемник иногда служит и для присоединения другого герба. До 50-х годов XIX века в России существовал обычай в нашлемнике дворянских гербов помещать три страусовых пера.
