Нижне-Архызское городище (Архызское городище) — археологический памятник X—XII веков, остатки крупного аланского поселения, расположенные у посёлка Нижний Архыз в Карачаево-Черкесии[1]. По мнению некоторых исследователей этот древний город мог быть столицей Аланского государства — Магасом (Ма’асом), описанным арабским историком Аль-Масуди. Само поселение прекратило своё существование в конце XII века, по-видимому, в результате внутренних процессов приведших к упадку Западной Алании. Посёлок Аланской епархии, являющийся частью городища, продолжал существовать до второй половины XIV века[2]. В конце XIX века, с целью сохранения оставшихся церквей и возобновления христианства среди местного населения на территории городища был создан Александро-Невский Афонский Зеленчукский монастырь[3] (решением Священного Синода от 1889 года, кроме монастыря, была устроена богадельня для 10 пожилых солдат и иконописная школа для детей, в которой учились в основном дети священников Ставропольской епархии[4]), закрытый после 1917 года. Постановлением Совмина РСФСР № 35 от 28.01.1988 г. комплекс включён в состав Карачаево-Черкесского историко-культурного и природного музея-заповедника, а указом Президента РФ № 176 от 20.02.1995 г. объявлен памятником федерального значения.
Первым, кто обратил внимание на древние руины Нижнего Архыза был генерал-майор А. Я. Потёмкин, побывавший в 1802 году в Закубанье, и, в частности, на Большом Зеленчуке. В том числе им был произведён осмотр храмов, сделаны их зарисовки, составлен общий план местности на которой расположено Нижне-Архызское городище. Материалы его исследований попали в руки П. Г. Буткова, который передал их П. И. Кеппену, в итоге издавшему их в своём журнале «Библиографические листы»[6][7].
Во время русско-турецкой войны (1828—1829) начальник Кавказской линии генерал Г. А. Эммануэль поручил итальянскому архитектору на русской службе И. К. Бернардацци исследовать древние Верхнекубанские церкви. Осмотрев Зеленчукские, Шоанинский и Сентинский и некоторые другие храмы, сделав их планы и зарисовки, Бернардацци составил отчётное письмо, на основании которого Эммануэль ходатайствовал Николаю I о их реставрации[8]. Сменивший Эммануэля на посту начальника Кавказской области генерал А. А. Вельяминов в своём письме императору ответил, что при тогдашнем тревожном положении вести работы в тех краях было бы опасно[9]. Тем не менее, поездка Бернардацци и его исследования привлекли к древним церквям Карачая (в том числе и Зеленчукским) пристальное внимание общественности, их стали изучать профессиональные археологи, а также исследователи-любители.