Но́рберт Эли́ас (нем. Norbert Elias; 22 июня 1897, Бреслау, Германская империя — 1 августа 1990, Амстердам, Нидерланды) — британский, изначально немецкий социолог еврейского происхождения. Особенно известен своей теорией цивилизации. Автор бестселлера «О процессе цивилизации» (Über den Prozess der Zivilisation)[4].
Родился в городе Бреслау (ныне Вроцлав) в прусской провинции Силезия, в семье Германа и Софии Элиас, единственным ребёнком в семье. Отец его был предпринимателем в текстильной промышленности.
Поступил в классическую гимназию в 1903 году. После получения аттестата зрелости (абитурного свидетельства) в 1915 году записался добровольцем в германскую армию. Сначала был отправлен в качестве связиста на Восточный фронт, затем переведён на Западный. После нервного срыва в 1917 году признан непригодным к воинской службе и отправлен в Бреслау в качестве санитара. В тот же год поступил в университет Бреслау и начал изучать философию, психологию и медицину. По одному семестру в 1919 и 1920 годах отучился в университетах Гейдельберга (где посещал лекции Карла Ясперса и курс Генриха Риккерта) и Фрайбурга (где посещал курс Эдмунда Гуссерля). Он бросил занятия медициной в 1919, после сдачи переводного экзамена. Чтобы оплачивать своё обучение, после того как состояние его отца сократилось из-за гиперинфляции, в 1922 году устроился на работу главой отдела экспорта на местную фабрику скобяных изделий. В 1924 году защитил диссертацию, называвшуюся «Идея и индивид» («Idee und Individuum») под руководством Рихарда Хёнигсвальда, представителя неокантианства. Разочаровавшись в отсутствии социального аспекта в неокантианстве, что привело к разногласиям с научным руководителем, Элиас решил в будущем заняться социологией.
Во время жизни в Бреслау вплоть до 1925 года Элиас был вовлечён в германское сионистское движение и выступал как один из ведущих интеллектуалов в германско-еврейском молодёжном движении «Блау-Вайс». В эти годы он знакомится с другими молодыми сионистами, такими как Эрих Фромм, Лео Штраусс, Лео Лёвенталь и Гершом Шолем. В 1925 году Элиас переезжает в Гейдельберг, где Альфред Вебер берёт его в качестве претендента на хабилитацию в проект по теме становления современной науки, названный «Значение флорентийского общества и культуры в становлении науки». В 1930 году Элиас, не имея перспектив, решает покинуть проект и устраивается ассистентом Карла Маннгейма в университет Франкфурта. Однако после прихода нацистов к власти в начале 1933 года социологический институт Маннгейма был вынужден закрыться. Уже готовая докторская диссертация, называвшаяся «Придворное общество» так никогда и не была формально защищена, и будет опубликована лишь в 1969 году. В 1933 году Элиас бежит от нацистов в Париж. Его престарелые родители остались в Бреслау; отец умрёт там в 1940 году, а мать была депортирована в Аушвиц, где, вероятно, погибла в 1941 году.