Ночь — промежуток времени от захода Солнца вечером до его восхода утром. Продолжительность ночи зависит от географической широты места наблюдения и склонения Солнца. Иногда из понятия ночи исключаются интервалы вечерних и утренних гражданских или астрономических сумерек[1].
Из определения ночи как промежутка времени от заката до восхода[1] следует, что за начало и конец ночи принимаются моменты, когда верхний край солнечного диска находится чуть ниже горизонта. Тогда продолжительность ночи определяется как разница периода солнечных суток (24 часа) и долготы дня. Иногда из понятия ночи исключаются интервалы вечерних и утренних гражданских сумерек — если вечерние гражданские сумерки сразу же переходят в утренние, то такое явление называют белыми ночами.
Если из понятия ночи исключены интервалы вечерних и утренних астрономических сумерек, то промежуток времени между концом вечерних и началом утренних сумерек, когда угол нахождения Солнца под горизонтом ниже 18 градусов, называют астрономической ночью[2], или глубокой ночью[3].
На широте выше полярного круга в определённое время года ночь может длиться более суток — это так называемая полярная ночь, продолжительность которой на географических полюсах достигает почти полугода[1].
Поскольку ось вращения Земли не перпендикулярна плоскости её орбиты, продолжительность ночи изменяется в течение года.
В России слово «ночь» применялось для уточнения времени суток в 12-часовом формате, но нет сведений о законодательно установленных границах этого интервала. Так, в расписаниях движения пассажирских поездов 1921 года указаны часы отхода из Москвы (формат указания времени сохранён): «12—10 н.» и «1—00 н.», но «11—40 в.», «6—45 у.»[4][5], то есть 12:10 и 1:00 ночи, но 11:40 вечера, 6:45 утра.