Огородничество — разновидность маломасштабного, не промышленного, растениеводства[1], состоящая в возделывании небольших участков земли, в ряде случаев огороженных и находящихся вблизи от жилья, имеющих различную геометрическую форму и уклон, и выращивании на них овощей, фруктов, ягод и других культурных растений. Также владельцы производят необходимый уход за участком для повышения и сохранения урожая (удобрение почвы, избавление от вредителей)[2][3].
Участок возделываемой в огородничестве земли называется огородом, а участники его возделывания — огородниками.
Первоначально овощи и фрукты собирали в дикой природе охотники-собиратели, затем в нескольких частях мира люди, не полагаясь на природу, сами начали выращивать овощные и прочие культуры, вероятно, в период от 10 тыс. до 7 тыс. лет до н. э., когда стало развиваться сельское хозяйство.
Традиционно полезные съедобные растения выращивали в почве небольшими рядами или блоками, в основном для собственного потребления, а избыток мог продаваться соседям или в близлежащих городах и поселениях, например на рынке.
По мере возделывания растительных культур возникла наука о растениях и способах их выращивания, направленная на то, чтобы получить большие и качественные урожаи, и при этом с высокой эффективностью приложения труда растениеводов. Эта наука развивалась не обособленно, но в связи с развитием и других наук, таких как земледелие, агрономия в рамках естествознания[4]. Ведением сельского хозяйства интересовались древние мыслители, такие как политик и писатель Марк Порций Катон Старший, древнеримский исследовательЛуций Юний Модерат Колумелла, главный труд которого и посвящён сельскому хозяйству, разносторонний древний римский писатель Плиний Старшийи другие[4].
Огородничество — для внутренних нужд — развивалось в Боспорском государстве[5], Китае, Египте, Греции, Риме[6].