Адам Васильевич Олсуфьев (16 [27] января 1721 — 27 июня [8 июля] 1784) — деятель Русского Просвещения, любитель литературы, покровитель оперы и театров, кабинет-министр и статс-секретарь императрицы Екатерины II. Закончил карьеру сенатором в чине действительного тайного советника. Дед графа В. Д. Олсуфьева.
Происходил из рода Олсуфьевых. Сын обер-гофмейстера Василия Дмитриевича и жены его Евы Ивановны, урождённой Голендер, по происхождению шведки. Родился 16 (27) января 1721 года; при крещении получил имя Василий, но по воле императора Петра I, пожелавшего быть крёстным, но опоздавшего к крестинам, был назван именем, неупотребительным у русских, Адамом[4]. Поэтому у Адама Василия было два имени, но на всех актах и документах он подписывался Адамом.
В семь лет лишился отца и остался на руках матери, которая вскоре после смерти мужа вышла вторично замуж за полковника Венцеля. Венцель занялся его образованием и 17 февраля 1732 года определил его в только что тогда открытый Шляхетный кадетский корпус, где он воспитывался до 1739 года, когда был выпущен «из капралов в армию подпоручики»[5]. Обратил на себя внимание своими недюжинными дарованиями и способностью к языкам; поэтому, когда в 1735 году началась война с Турцией и фельдмаршал гр. Миних обратился в Корпус с просьбой дать ему молодого человека, знающего языки, выбор начальства сразу пал на молодого Олсуфьева. Он был выпущен из Корпуса с производством из капралов в поручики в армейский карабинерный полк и назначен состоять при Минихе для ведения его иностранной корреспонденции.
По окончании военных действий, во время которых он неотлучно находился при фельдмаршале, Олсуфьев перешёл на дипломатическую службу и был назначен секретарём русского посольства в Копенгагене при посланнике бароне И. А. Корфе. Это заграничное пребывание Олсуфьева было очень продолжительно; он настолько обжился в Дании, что женился на датчанке, которая однако скоро умерла, не оставив ему потомства. Вернувшись в Россию и женившись вскоре на Марии Васильевне Салтыковой, Олсуфьев отчислился от копенгагенской миссии и поступил на службу в Коллегию иностранных дел к канцлеру Бестужеву.
Через родственников своей жены, в особенности через её брата — Сергея Васильевича Салтыкова, который пользовался большим расположением вел. кн. Екатерины Алексеевны, Адам Васильевич сделался известен молодой великой княгине и скоро встал в редкие ещё тогда ряды её приверженцев; он помогал великой княгине переписываться с её матерью, сношения с которой ей были строжайше запрещены, и снискал её расположение своим весёлым уживчивым характером, остроумием и широкой образованностью. В ноябре 1756 г. Олсуфьев был произведён в действительные статские советники и сделан затем членом преобразованной им и Пуговишниковым в 1758 году, по поручению канцлера Воронцова, Иностранной Коллегии, а также личным секретарём императрицы Елизаветы Петровны.