«Они́ сража́лись за Ро́дину» — советский фильм Сергея Бондарчука в двух частях по одноимённому роману Михаила Шолохова. Лучший фильм по опросу журнала «Советский экран» в 1976 году. Съёмки фильма проходили с мая по октябрь 1974 года в Волгоградской области. Картина стала одной из первых, снятой по новой системе с универсальным форматом кадра, и могла печататься как в обычном, так и в широкоэкранном и даже широкоформатном вариантах[1].
В кинотеатрах СССР фильм посмотрели 40,6 млн зрителей,[2] в ПНР — 1,302 млн[3]. В 1977 году он был удостоен Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых.
Фильм стал последней работой в карьере Василия Шукшина. Актёр скончался во время съёмок, ночью во сне[4]. В оставшихся сценах доснялся Юрий Соловьёв, когда-то учившийся во ВГИКе вместе с Шукшиным, после съёмок Лопахина озвучил уже Игорь Ефимов[5].
Жаркий июль 1942 года. Красная армия, несмотря на ожесточённое сопротивление, отступает к Дону. Потерявший в боях большое количество солдат, советский стрелковый полк отходит к Сталинграду. Во время привала уставшие солдаты разговаривают на разные темы, купаются и спят. Один из солдат полка, бронебойщик Пётр Лопахин (Василий Шукшин), производящий впечатление весельчака и балагура, ведёт тяжёлую беседу с Николаем Стрельцовым (Вячеслав Тихонов) о положении на фронте. Искупавшись в реке, Лопахин уходит в близлежащую деревню за солью и ведром для только что наловленных раков. Рассчитывая на свою говорливость и обаяние, Лопахин обращается с просьбой к старухе-казачке (Ангелина Степанова), но натыкается на презрительное отношение, поскольку солдаты отступают, фактически оставляя местных жителей на произвол судьбы. После тяжёлого разговора, в котором выясняется, что за маской весельчака у Лопахина скрывается серьёзный человек, глубоко переживающий за судьбу своей страны, старуха выполняет просьбу Лопахина. Но поесть раков не удаётся, т.к. начинается наступление немцев.
Командование даёт задание занять и удерживать высоту посреди степи. С трудом вырыв в каменистой земле окопы, бойцы полка оборудуют позиции и отражают первую танковую атаку при помощи гранат и противотанковых ружей. Перед второй волной немецкая авиация наносит бомбовый удар по позициям полка, в результате чего многие бойцы и командиры гибнут, тяжёлую контузию получает рядовой Николай Стрельцов. Вторая танковая атака немцев едва не заканчивается прорывом, но прибывшее советское подкрепление контратакой отбрасывает противника.
Полк проходит ночью по горящему пшеничному полю. Рядовой Иван Звягинцев (Сергей Бондарчук), в прошлом комбайнер, ужасается количеству причинённого войной ущерба.