Орнитоло́гия[1] (от др.-греч. ὄρνις, род. п. ὄρνιθος — птица и λόγος — учение, слово) — раздел зоологии позвоночных, изучающий птиц, их эмбриологию, морфологию, физиологию, экологию, систематику и географическое распространение[2]. Термин «орнитология» введён итальянским натуралистом У. Альдрованди в конце XVI века.
Среди задач орнитологии: изучение видового разнообразия и числа особей на изучаемой территории, изучение систематики, этологии, физиологии и экологии птиц (кольцевание птиц, миграция птиц), фенологии птиц, проблемы охраны редких видов (гибель птиц на ЛЭП, искусственное гнездовье для птиц, орнитологические заказники), пропаганда (Всемирный день перелётных птиц, День птиц, Международный День птиц, День орнитолога, Птица года в России) и многое другое.
В мировой авиафауне остаётся немало белых пятен. Первые около 450 видов птиц были описаны в 1758 году Карлом Линнеем в его классическом труде «Система природы». Наибольшее количество видов птиц (около 1000) описали Филип Латли Склейтер (1829—1913) и его сын Уильям Склейтер (1863—1944). Открытия продолжаются и в XX и XXI веках. С 1960 по 2010-е годы было описано около 300 новых видов птиц[1].
Некоторые исследования проводятся методом кольцевания птиц. Для этого птиц отлавливают специальными сетями или клетками[3], надевают кольца и отпускают. Для определения размерно-весовых характеристик птиц проводится их измерение.
Международные орнитологические конгрессы проводились в 1884 году (Вена), 1891 (Будапешт), 1900 (Париж), 1905 (Лондон), 1910 (Берлин), 1926 (Копенгаген), 1930 (Амстердам), 1934 (Оксфорд, Великобритания), 1938 (Руан, Франция), 1950 (Уппсала, Швеция), 1954 (Базель, Швейцария), 1958 (Хельсинки), 1962 (Итака, США), 1966 (Оксфорд, Великобритания), 1970 (Гаага, Нидерланды)…
Первые исследования птиц относятся к работам Аристотеля и Плиния. Во многом их методологией руководствовались учёные Средневековья и Возрождения, которые переводили и комментировали их тексты, а также создавали новые труды, включающие новые виды. В середине XVII количество известных птиц стало столь велико, что учёные не могли охватить все связанные научные аспекты и были вынуждены выбирать специализацию.