Название его произошло от «казённой оружничей палаты», содержавшей царскую оружейную казну и состоявшей в ведении оружничего. В 1605 году Лжедимитрий I установил сан "великого оружничего"[1].
Письменные свидетельства об оружничих не восходят ранее начала XVI века. Оружничий пользовался высоким положением: оружничество соединялось с окольничеством и с боярством. Вначале оружейничий почитался ниже окольничих и кравчего, а позднее почитался выше постельничего. Из восьми известных по спискам оружничих четверо — князья, остальные — из фамилий, бывших в окольничих и бояр.
В обязанности входило наблюдение за собственным государевым оружием и за всем тем, что хранилось в Оружейной палате, со всеми драгоценностями и со всем тем, что ей принадлежало. В подчинении находились мастера и художники Оружейной палаты. В обязанность входило всегда быть с Государём в походах. В это время в подчинении находились рынды и подрынды[3].
С учреждением в XVII веке Оружейного приказа ведомство оружейничего расширилось; будучи начальником приказа, он не только хранил оружие, но и заботился об изготовлении его и закупке. Необходимые для этого средства получались из приказа Новая Четверть, во главе которого стоял тот же оружничий.