В конце XIV века королевство Босния было самым мощным государством балканского полуострова, однако после смерти короля Твртко I между его наследниками Твртко II и Стефаном Остоя началась шедшая с переменным успехом междоусобная война, в которую вмешивались и правители соседних государств. В 1414 году в ходе войны с Венгрией в Боснию вторглись османские войска, и ряд местных феодалов стали искать турецкой помощи во внутренних усобицах — в частности, так поступили Хрвое Вукчич Хорватинич и Сандаль Хранич Косача.
После смерти в 1443 году Твртко II на престол взошёл незаконнорожденный сын Стефана Остоя Стефан Томаш. В 1444 году воевода Захумья Стефан Вукшич Косача (племянник покойного Сандаля Хранича Косача) подписал договор с Альфонсо V, королём Арагонским и Неапольским, и стал его вассалом, взамен на помощь в борьбе с противниками Стефана: боснийским королём Стефаном Томашем, графом Иванишем Павловичем, а также Венецией. В том же соглашении содержалась договоренность, что Стефан начнет платить дань Альфонсо, вместо Османской империи. Пару лет спустя разногласия между королём и воеводой были частично урегулированы: Стефан Томаш женился на дочери Стефана Вукшича Косача Катарине. Воевода Стефан Вукшич Косач оставался значимой фигурой в стране, и в 1448 году отказался от титула «Войводы Боснии», приняв титул «Герцог Захумья и Приморья», а годом позже снова изменил титул на «Герцога Св. Саввы». Этот титул имел важное значение, потому что этого святого чтили все в этом регионе. Впоследствии регион, находившийся под властью Стефана Вукшича Косача стали называть «Герцеговиной».
В январе 1458 года умер деспот Сербии Лазарь Бранкович. Сторонники турок при сербском дворе провозгласили новым деспотом воеводу Михаила Ангеловича, брат которого был визирем Мехмеда II, но население сербской столицы Смедерево при поддержке провенгерской партии предотвратило этот переворот. Михаил Ангелович был заключён в тюрьму, а правителем стал слепой Стефан Бранкович. Тогда по инициативе венгерского и боснийского королей в Смедерево был приглашён сын боснийского короля Стефана Томаша — Стефан Томашевич, который должен был жениться на дочери покойного правителя Елене и принять титул «деспота». 21 марта 1459 года состоялась свадьба (после которой Елена сменила имя на более приемлемое для католиков «Мария») и Стефан Томашевич занял сербский трон, но вскоре город был осаждён турками. Смедерево некоторое время сопротивлялся, но потом был сдан при условии, что молодой деспот со свитой сможет свободно покинуть его. Сербия была завоёвана турками, а Стефан Томашевич с женой вернулся в Боснию. 10 июля 1461 года скончался Стефан Томаш, и Стефан Томашевич стал новым королём Боснии.